El hantavirus ya registra 45 casos confirmados en Argentina en lo que va de 2026, según informó el último Boletín Epidemiológico Nacional, en un escenario que posiciona a la actual temporada como una de las más críticas desde el inicio de la vigilancia sistemática de la enfermedad. El dato encendió las alarmas sanitarias no solo por el aumento sostenido de contagios, sino también por la elevada mortalidad y el brote detectado en el crucero MV Hondius, que partió desde Ushuaia y generó preocupación internacional.
En este contexto, un equipo del Instituto Malbrán se trasladó a Tierra del Fuego para investigar el origen del brote vinculado a la embarcación, donde ya se confirmaron contagios asociados a la variante Andes, la única cepa conocida con capacidad de transmisión entre personas por vía respiratoria.
De acuerdo con los datos oficiales del Ministerio de Salud de la Nación, los casos se concentran principalmente en las provincias de Buenos Aires, Salta, Santa Fe, Jujuy, Río Negro, Entre Ríos y Chubut. La tasa nacional de incidencia llegó a 0,22 casos cada 100.000 habitantes, superando el umbral de brote en gran parte del país.
Además, el informe epidemiológico reveló que el 81% de los contagios corresponde a hombres, principalmente de entre 20 y 49 años, con una mediana de edad de 36 años. La situación se agrava por la mortalidad: ya se registraron 33 fallecimientos, lo que representa una letalidad del 31,4%, la cifra más alta de las últimas temporadas.
La tasa nacional de mortalidad alcanzó los 0,69 fallecidos por millón de habitantes, casi tres veces superior a la del período anterior. Mientras Salta presenta la mayor incidencia y mortalidad provincial, la provincia de Buenos Aires concentra la mitad de las muertes reportadas en todo el país.
La enfermedad es una zoonosis transmitida principalmente por inhalación de partículas provenientes de excrementos de roedores silvestres. Históricamente presenta mayor circulación entre octubre y mayo, aunque las autoridades advirtieron que esta temporada evidencia una circulación más extendida y sostenida, fenómeno que especialistas vinculan a factores ambientales como el cambio climático y las modificaciones en el uso del suelo.
El episodio que más preocupación despertó en las últimas semanas ocurrió en el crucero MV Hondius, que zarpó desde Ushuaia el 1° de abril con 147 pasajeros y tripulantes de 23 nacionalidades. Hasta mediados de mayo se confirmaron ocho contagios, además de dos casos sospechosos y uno en estudio. También se reportaron tres fallecimientos.
Todos los casos detectados están relacionados con la variante Andes, situación que provocó una alerta de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el seguimiento epidemiológico en distintos países.
Frente a este escenario, especialistas del ANLIS-Malbrán comenzaron tareas de campo en Tierra del Fuego para intentar determinar el origen del contagio. Los investigadores realizan capturas de roedores mediante trampas Sherman en zonas seleccionadas bajo criterios ecológicos y epidemiológicos.
Los equipos utilizan mamelucos descartables, protección ocular, guantes, mascarillas de alta eficiencia, sistemas de respiración autónoma y equipos de presión positiva para minimizar el riesgo durante la manipulación de animales y muestras posiblemente infectadas.
Las muestras obtenidas son procesadas en un laboratorio de campaña y posteriormente enviadas al laboratorio nacional de referencia para estudios serológicos, moleculares y de secuenciación genética. La principal hipótesis de los investigadores es que el caso índice se habría contagiado antes de embarcar.
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