El cruce entre Argentina y Cabo Verde por los 16avos de final del Mundial 2026 no solo despierta expectativas por lo deportivo. Detrás del histórico enfrentamiento existe un profundo vínculo cultural e histórico que une a ambos países desde hace más de un siglo y que hoy vuelve a cobrar protagonismo.
Aunque Cabo Verde es un pequeño archipiélago ubicado frente a las costas de Senegal, en África occidental, miles de sus descendientes viven en Argentina, donde la comunidad caboverdeana dejó una huella significativa, especialmente en las ciudades portuarias del país.
La inmigración caboverdeana a la Argentina
Entre finales del siglo XIX y comienzos del XX se produjo la mayor ola migratoria desde Cabo Verde hacia la Argentina. A diferencia de otros movimientos migratorios africanos de la época, los caboverdeanos llegaron por decisión propia en busca de nuevas oportunidades.
Muchos se establecieron en localidades vinculadas a la actividad marítima, como Dock Sud, Ensenada, Mar del Plata, Bahía Blanca y Trelew, donde aprovecharon sus conocimientos de navegación y encontraron trabajo en puertos, embarcaciones y otras actividades relacionadas con el mar.
Con el paso del tiempo surgieron instituciones que aún hoy preservan su identidad y sus costumbres. Entre ellas se destacan la Asociación Caboverdeana de Ensenada y la Sociedad de Socorros Mutuos Unión Caboverdeana, entidades con casi un siglo de historia que continúan siendo puntos de encuentro para la comunidad y sus descendientes.
Un lazo que también llegó al fútbol argentino
La influencia de la comunidad caboverdeana también quedó reflejada en el deporte. Uno de los casos más emblemáticos fue el de Manuel Ramos Delgado, hijo de un inmigrante de Cabo Verde, quien defendió la camiseta de la Selección argentina y disputó los Mundiales de 1958 y 1962.
En la actualidad, otro futbolista con raíces caboverdeanas es Ayrton Costa. El defensor de Boca Juniors fue vinculado en los últimos años con la posibilidad de representar a la selección africana gracias a sus ancestros, aunque hasta el momento esa opción no se concretó.
El Negrito Manuel y una historia de casi 400 años
El vínculo entre ambos pueblos también tiene un fuerte componente religioso e histórico. En 1631, cuando una imagen de la Virgen de Luján era trasladada hacia Santiago del Estero, la carreta que la transportaba se detuvo misteriosamente en territorio bonaerense y solo volvió a moverse después de que la imagen fuera descendida.
Desde entonces, Manuel Costa de los Ríos, conocido popularmente como “el Negrito Manuel”, un hombre oriundo de Cabo Verde que vivía como esclavo en una estancia cercana al río Luján, se convirtió en el custodio de la Virgen y dedicó su vida a su cuidado hasta su muerte en 1686. Actualmente se encuentra en proceso de beatificación.
Un partido con mucho más que fútbol
Mientras la Selección argentina busca avanzar en el Mundial 2026 frente a la gran revelación del torneo, miles de descendientes de caboverdeanos que viven en el país seguirán el encuentro con sentimientos encontrados. Para ellos será un partido especial, que pondrá frente a frente a dos naciones unidas por una historia compartida de inmigración, cultura, religión y fútbol.
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