Franco Colapinto tendrá este fin de semana una nueva oportunidad para dejar atrás lo ocurrido en Azerbaiyán. Apenas unos días después de abandonar el Gran Premio de Bakú por un accidente que también dejó fuera de carrera a su compañero de Alpine, Pierre Gasly, y al piloto de McLaren, Lando Norris, el argentino volverá a subirse al monoplaza para afrontar una fecha completamente particular del calendario de la Fórmula 1: el Gran Premio de Bahréin en Malasia.
¿Que ocurrió en Baku?
En la última carrera, Colapinto marchaba décimo y Gasly séptimo cuando, durante el reinicio de la carrera tras el Safety Car, el argentino llegó pasado a la primera curva y bloqueó los neumáticos. Su Alpine golpeó al de Gasly y ambos terminaron fuera de carrera; en el incidente también quedó involucrado Lando Norris. Los comisarios consideraron que Colapinto fue “total o predominantemente responsable” del choque y le impusieron una penalización de cinco puestos en la grilla de su próxima carrera.
El propio Colapinto asumió inmediatamente la responsabilidad y pidió disculpas a Gasly y a todo el equipo.
Ahora deberá pasar página rápidamente. La siguiente cita será en un escenario que prácticamente ningún piloto actual conoce desde un Fórmula 1: el Sepang International Circuit, en Kuala Lumpur. La pista no recibía a la categoría desde 2017 y regresará al calendario de manera excepcional para albergar la fecha que originalmente debía disputarse en Bahréin. La Fórmula 1 y la FIA confirmaron que el cambio permite mantener la competencia en el calendario de 2026.
¿Por qué el GP de Bahréin se corre en Malasia?
La explicación está en el conflicto bélico que afectó a Medio Oriente durante la temporada. El Gran Premio de Bahréin, originalmente programado en el circuito de Sakhir, no pudo realizarse en su fecha prevista y fue reubicado en el primer fin de semana de octubre. Para encontrar una alternativa viable, la Fórmula 1 y la FIA acordaron trasladar la competencia a Sepang, aprovechando además la proximidad geográfica con las carreras de Azerbaiyán y Singapur.
Será la fecha 16 del campeonato y se disputará con el formato tradicional: tres prácticas libres, clasificación y carrera.
Sepang, un desafío completamente diferente
Para Colapinto, será además su primera experiencia compitiendo en Fórmula 1 en Sepang. El trazado fue diseñado por el reconocido arquitecto alemán Hermann Tilke y recibió por primera vez a la categoría en 1999. Desde entonces quedó asociado a carreras exigentes por sus largas rectas, curvas de alta velocidad y las particulares condiciones climáticas de la región.
El circuito tiene 5,543 kilómetros, 15 curvas y la carrera está prevista a 56 vueltas. Su vuelta récord oficial de carrera continúa en manos de Sebastian Vettel, quien marcó 1:34.080 en 2017, precisamente en la última edición del Gran Premio de Malasia disputada en este escenario.
Aquella última carrera tuvo como ganador a Max Verstappen, que se impuso con Red Bull por delante de Lewis Hamilton y Daniel Ricciardo. Sebastian Vettel, que había largado desde el fondo, terminó cuarto y estableció el récord de vuelta que todavía figura en los registros oficiales de Sepang.
El regreso también supone un desafío físico para los pilotos. El calor, la humedad, el asfalto exigente para los neumáticos y la posibilidad de lluvias convierten a Sepang en uno de los escenarios más particulares del calendario. Además, sus largas rectas y sus curvas rápidas plantean exigencias diferentes a las de Bakú, por lo que los equipos deberán adaptarse prácticamente desde cero.
Colapinto, obligado a remontar desde la grilla
El argentino tendrá un obstáculo adicional desde antes de largar: la sanción de cinco posiciones heredada del accidente de Bakú. La penalización se aplicará a su posición obtenida en la clasificación de Sepang.
La situación obliga a Alpine y a Colapinto a aprovechar al máximo las sesiones del viernes y sábado. Será especialmente importante para el argentino familiarizarse rápidamente con un circuito en el que nunca disputó un Gran Premio de Fórmula 1, mientras intenta recuperar el rendimiento mostrado en las fechas anteriores y dejar atrás un fin de semana frustrante en Azerbaiyán.
Además, el contexto del campeonato agrega otro foco de atención: George Russell llega como ganador de Bakú, después de superar a Max Verstappen por apenas 0,196 segundos, mientras que Kimi Antonelli conserva el liderazgo del campeonato con una diferencia de 66 puntos sobre su compañero de Mercedes.
Todos los horarios del GP de Bahréin en Malasia
La diferencia horaria con Sepang hará que los fanáticos argentinos tengan que madrugar durante todo el fin de semana. Estos son los horarios oficiales convertidos a hora argentina:
Viernes 2 de octubre
Práctica Libre 1: 1:30 AM
Práctica Libre 2: 5:00 AM
Sábado 3 de octubre
Práctica Libre 3: 1:30 AM
Clasificación: 5:00 AM
Domingo 4 de octubre
Carrera: 4:00 AM
En Argentina, toda la actividad podrá seguirse por FOX Sports y Disney+ Premium.
Para Franco Colapinto, el desafío será inmediato: dejar atrás el error de Bakú, adaptarse a un circuito desconocido, afrontar una penalización de cinco posiciones y volver a competir por los puntos. Sepang aparece así como una nueva página para el argentino, en una temporada que tendrá un capítulo completamente inesperado en un circuito que la Fórmula 1 había dejado atrás en 2017.
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