La Selección Argentina debutará este martes ante Argelia en el Mundial 2026 y volverá a enfrentarse a un rival africano en la máxima competencia del fútbol. El encuentro se disputará en el Kansas City Stadium y marcará el octavo antecedente de la Albiceleste contra seleccionados de ese continente en una Copa del Mundo.
El historial favorece claramente al conjunto argentino: seis triunfos y una derrota. Sin embargo, ese único traspié quedó grabado para siempre en la memoria futbolera. Fue el histórico 0-1 ante Camerún en el partido inaugural de Italia 1990, cuando Argentina llegaba como campeona defensora del título.
Camerún 1-0 Argentina (Italia 1990)
El primer enfrentamiento entre Argentina y un seleccionado africano en una Copa del Mundo terminó en una de las mayores sorpresas de la historia de los Mundiales.
El 8 de junio de 1990, en el estadio San Siro de Milán, el equipo de Diego Armando Maradona inició la defensa del título obtenido en México 1986 frente a una Camerún prácticamente desconocida para gran parte del mundo.
Los llamados Leones Indomables jugaron un partido de enorme intensidad física y lograron imponerse gracias al gol de François Omam-Biyik, quien aprovechó una falla del arquero Nery Pumpido. A pesar de terminar con dos jugadores expulsados, los africanos resistieron hasta el final y consiguieron un triunfo histórico.
Hasta hoy sigue siendo el único antecedente negativo de Argentina frente a selecciones africanas en los Mundiales.
Argentina 2-1 Nigeria (Estados Unidos 1994)
Cuatro años después llegó la primera victoria.
En el Mundial de Estados Unidos, Argentina debutó ante Nigeria y ganó 2-1 gracias a un doblete de Claudio Caniggia. El encuentro también quedó marcado por ser el último partido mundialista de Diego Maradona, quien días después sería excluido del torneo tras el control antidopaje positivo.
El equipo africano sorprendió con su intensidad y llegó a ponerse en ventaja, pero la sociedad entre Maradona y Caniggia permitió la remontada argentina en un partido vibrante.
Argentina 1-0 Nigeria (Corea-Japón 2002)
La selección dirigida por Marcelo Bielsa llegaba como una de las máximas candidatas al título luego de una brillante Eliminatoria Sudamericana.
El debut fue ante Nigeria en Kashima y terminó con triunfo por 1-0 gracias a un cabezazo de Gabriel Batistuta a los 63 minutos tras un córner ejecutado por Juan Sebastián Verón.
Aunque la victoria generó ilusión, aquel Mundial terminó siendo una enorme decepción para Argentina, que quedó eliminada en fase de grupos tras perder con Inglaterra y empatar frente a Suecia.
Argentina 2-1 Costa de Marfil (Alemania 2006)
La era de José Pekerman comenzó el Mundial de Alemania con un exigente duelo frente a Costa de Marfil.
La Albiceleste mostró un gran nivel durante gran parte del encuentro y se puso rápidamente 2-0 gracias a los goles de Hernán Crespo y Javier Saviola.
Sin embargo, los africanos reaccionaron en el tramo final de la mano de Didier Drogba, descontaron y generaron incertidumbre hasta el cierre. El triunfo fue el primer paso de una selección que luego alcanzaría los cuartos de final del torneo.
Argentina 1-0 Nigeria (Sudáfrica 2010)
Con Diego Maradona como entrenador, Argentina volvió a cruzarse con Nigeria en el debut mundialista.
El único gol del partido llegó a los seis minutos del primer tiempo mediante un espectacular cabezazo de Gabriel Heinze, quien conectó un córner ejecutado por Verón. La diferencia pudo haber sido mucho más amplia, pero el arquero nigeriano Vincent Enyeama tuvo una actuación extraordinaria y evitó una goleada.
El equipo argentino dominó gran parte del encuentro y comenzó con el pie derecho una campaña que terminaría en cuartos de final ante Alemania.
Argentina 3-2 Nigeria (Brasil 2014)
Posiblemente el mejor partido entre ambos seleccionados. En Porto Alegre, por la última fecha de la fase de grupos, Argentina y Nigeria protagonizaron un verdadero espectáculo.
Lionel Messi abrió el marcador a los tres minutos, pero Ahmed Musa empató rápidamente para los africanos. Antes del descanso, Messi volvió a aparecer con un magnífico tiro libre para poner el 2-1.En el inicio del complemento, Musa volvió a igualar las acciones, aunque apenas unos minutos después Marcos Rojo anotó el definitivo 3-2 tras un córner.
Argentina terminó primera en su grupo y luego avanzó hasta la final del Mundial, donde cayó frente a Alemania.
Argentina 2-1 Nigeria (Rusia 2018)
El último cruce africano de la Albiceleste fue también uno de los más dramáticos.
El equipo dirigido por Jorge Sampaoli llegó a la tercera fecha de la fase de grupos obligado a ganar para evitar una eliminación prematura.
Lionel Messi abrió el marcador con una definición brillante tras una asistencia de Éver Banega, pero Nigeria empató en el segundo tiempo mediante un penal convertido por Victor Moses.
Cuando parecía que Argentina se despedía del torneo, apareció nuevamente Marcos Rojo, quien a cinco minutos del final conectó un centro de Gabriel Mercado y marcó el agónico 2-1 que clasificó al equipo a los octavos de final. Fue una de las noches más emotivas de la era moderna de la Selección.
Desde aquella histórica caída ante Camerún en 1990, Argentina nunca volvió a perder contra un seleccionado africano en la Copa del Mundo. Sumó seis victorias consecutivas frente a Nigeria y Costa de Marfil, muchas de ellas en encuentros cerrados y exigentes.
Ahora, la historia sumará un nuevo capítulo. Argelia será el primer rival del norte de África que enfrentará la Albiceleste en un Mundial y también el primer seleccionado del Magreb en cruzarse en el camino argentino dentro de la máxima competencia.
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