El partido entre España y Bélgica por los cuartos de final del Mundial 2026 comenzó con un emotivo homenaje a las víctimas del devastador incendio forestal que afecta al sur de Andalucía. Antes del pitazo inicial en el SoFi Stadium de Los Ángeles, jugadores, cuerpos técnicos, árbitros y los miles de espectadores presentes realizaron un minuto de silencio en memoria de las personas fallecidas en la tragedia que golpea a la provincia de Almería.
El incendio, considerado el más mortífero de la historia de Andalucía, deja hasta el momento al menos 19 muertos, decenas de desaparecidos y más de 1.400 evacuados tras arrasar miles de hectáreas en la zona de Los Gallardos. Las llamas comenzaron el jueves por la tarde y se propagaron rápidamente favorecidas por las altas temperaturas, la baja humedad y las fuertes ráfagas de viento, alcanzando también el municipio vecino de Bédar y obligando a evacuar varias localidades.
Según informó el Servicio de Emergencias 112 Andalucía, las primeras alertas fueron recibidas alrededor de las 17 (hora local). En un primer momento, las autoridades confirmaron 12 víctimas fatales, aunque durante la mañana de este viernes el balance fue actualizado a 19 fallecidos. Varias de las víctimas fueron halladas dentro de vehículos que quedaron atrapados por el avance del fuego mientras intentaban escapar.
Ante la magnitud del desastre, el Gobierno regional activó el Nivel 1 del Plan de Emergencia por Incendios Forestales de Andalucía (Plan INFOCA), lo que permitió desplegar un importante operativo integrado por brigadistas, bomberos, medios aéreos y helicópteros que trabajaron durante toda la noche para intentar contener las llamas. Además, se dispuso el cierre preventivo de distintos tramos de la autopista A-7 y de la carretera N-340A.
La ceremonia previa al encuentro se desarrolló en un clima de absoluto respeto, con ambos seleccionados formados en el centro del campo mientras el estadio permanecía en silencio. El homenaje fue impulsado por la FIFA como muestra de solidaridad con las familias de las víctimas y con toda la comunidad andaluza, antes del inicio de uno de los encuentros más importantes de los cuartos de final.
Mientras tanto, las autoridades judiciales iniciaron una investigación para determinar el origen del incendio e identificar formalmente a todas las víctimas. Los equipos de emergencia continúan trabajando en la zona, ya que el fuego todavía no fue completamente controlado, en un contexto marcado por las olas de calor y la sequía que este verano boreal incrementaron el riesgo de incendios forestales en el sur de Europa.
Tras el minuto de silencio, el árbitro inglés Michael Oliver dio comienzo al duelo entre España y Bélgica, que definirá al rival de Francia en las semifinales del Mundial 2026.
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