El partido entre Argentina y Egipto en el Mundial Sub-20 de Países Bajos 2005 es un capítulo fundacional en la leyenda de Lionel Messi. Fue el día en que verdaderamente comenzó su historia grande con la camiseta nacional, al disputar su primer encuentro como titular en un torneo FIFA y marcar su primer gol en una Copa del Mundo.
La Selección Argentina, dirigida por Francisco “Pancho” Ferraro, venía de debutar en el torneo con una inesperada derrota por 1-0 ante Estados Unidos. En aquel partido inicial, Messi había sido suplente e ingresó en el complemento debido a una fatiga muscular.
Ante la urgencia de conseguir tres puntos para no comprometer la clasificación, Ferraro decidió patear el tablero para el segundo compromiso y darle la titularidad a un joven Messi de apenas 18 años junto a Gustavo Oberman. Curiosamente, el propio Lionel le había confesado al DT en la previa que prefería ser suplente porque se sentía con más confianza entrando en los segundos tiempos, pero el entrenador confió en él desde el arranque.
El encuentro se disputó en el estadio del Twente, bajo el arbitraje del suizo Massimo Busacca. Aunque la Albiceleste mostró una notoria superioridad en la primera mitad, el marcador se marchó al descanso en cero.
La paridad se rompió inmediatamente al comenzar la etapa complementaria. A los 2 minutos, el lateral Julio Barroso proyectó un centro preciso al área. Messi capitalizó la asistencia y convirtió el gol que abrió el marcador y comenzó a cambiar el destino del equipo.
A partir de allí, Argentina controló las acciones. A los 20 minutos de esa mitad se dio el ingreso de un jovencísimo Sergio “Kun” Agüero, y Messi, la gran figura del encuentro, fue sustituido a los 85 minutos bajo una ovación para dejar su lugar a Lucas Biglia. Cuando el partido moría, el capitán Pablo Zabaleta apareció para liquidar el pleito y sellar el 2-0 definitivo.
Ese triunfo enderezó el camino de una Selección que terminaría consagrándose campeona del mundo Sub-20 en suelo neerlandés. A partir de ese encuentro frente a los africanos, Messi nunca más volvió al banco de suplentes y cerró un torneo consagratorio llevándose el Balón de Oro y el Botín de Oro con 6 tantos.
¿Podrá repetir la historia esta tarde en el Mundial 2026?
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