El fútbol europeo atraviesa horas de profunda consternación tras la muerte del árbitro neerlandés Rob Dieperink, de 38 años, cuyo fallecimiento fue confirmado este lunes por la Federación de Fútbol de Países Bajos. El juez había sido designado inicialmente para participar del Mundial 2026, pero fue apartado por la FIFA luego de una denuncia por presunto abuso sexual que finalmente fue descartada por la Justicia británica.
Las autoridades aún no informaron las causas del fallecimiento, que permanecen bajo estricta reserva. Según trascendió, las fuerzas de seguridad iniciaron una investigación luego de encontrar el cuerpo del árbitro en la vía pública, sobre la misma calle donde tenía fijada su residencia.
La noticia fue confirmada por la federación neerlandesa mediante un comunicado oficial, en el que expresó el impacto que provocó la pérdida de uno de sus árbitros internacionales más experimentados. “Estamos conmocionados y profundamente entristecidos por el fallecimiento del árbitro Rob Dieperink. El arbitraje pierde a un juez muy valorado, con experiencia internacional, pero sobre todo a un excelente y comprometido compañero”.
Dieperink integraba la lista oficial de árbitros seleccionados por la FIFA para impartir justicia en la Copa del Mundo 2026, pero fue eliminado de la nómina tras ser demorado en Londres durante el mes de abril por una grave acusación.
El episodio ocurrió en la previa de un encuentro de la Conference League entre Crystal Palace y Fiorentina, cuando fue señalado por un presunto comportamiento indebido con un menor, situación que derivó en una investigación por parte de las autoridades británicas.
Sin embargo, tras analizar el caso, la Justicia de Gran Bretaña concluyó que no existían pruebas que respaldaran la denuncia y decidió desestimarla por completo.
Luego de quedar desvinculado del proceso judicial, el árbitro habló públicamente sobre el impacto que tuvo la acusación tanto en su vida personal como en su carrera profesional.
“Me entristece mucho haber sido acusado injustamente. Cooperé plenamente con la investigación policial y fui completamente transparente”, manifestó en declaraciones al diario De Telegraaf.
Pese a que la denuncia fue archivada y nunca prosperó judicialmente, la FIFA mantuvo la decisión de excluirlo del Mundial, una medida que el árbitro cuestionó por las consecuencias que tuvo sobre su carrera deportiva.
Rob Dieperink había debutado como árbitro en la Eredivisie en 2017 y con el paso de los años logró consolidarse dentro del arbitraje europeo. Además de dirigir encuentros del campeonato neerlandés, fue designado como árbitro VAR en la Eurocopa 2024, uno de los torneos más importantes del calendario internacional.
Tras su exclusión del Mundial, la FIFA resolvió reemplazarlo por el francés Willy Delajod, quien terminó ocupando su lugar en la Copa del Mundo e integró el equipo arbitral del encuentro entre Argentina y Egipto por los octavos de final.
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