A días del inicio de la Copa del Mundo 2026, una curiosa tendencia vuelve a cobrar fuerza entre los hinchas argentinos: la denominada “maldición del álbum”, una suerte de fenómeno que afecta a futbolistas que aparecen en las tradicionales figuritas mundialistas pero terminan quedándose fuera de la lista definitiva para disputar el torneo.
La historia se repite edición tras edición y tiene como protagonistas a jugadores que, por lesiones de último momento o decisiones tácticas de los entrenadores, vieron frustrado su sueño mundialista pese a haber sido incluidos previamente en la emblemática colección.
Corea-Japón 2002: los primeros casos
El antecedente más recordado se remonta al Mundial de Corea-Japón 2002. Bajo la conducción de Marcelo Bielsa, el defensor Nelson Vivas sufrió una lesión de rodilla que lo dejó fuera de la convocatoria definitiva. También apareció en el álbum Javier Saviola, quien finalmente no integró la delegación que viajó al continente asiático.
Alemania 2006 y las sorpresas de Pekerman
Cuatro años más tarde, las decisiones de José Pekerman generaron varias exclusiones resonantes. Futbolistas de trayectoria internacional como Walter Samuel, Javier Zanetti y Juan Sebastián Verón quedaron al margen de la nómina final, al igual que Andrés D’Alessandro. Todos ellos ya figuraban en las páginas del coleccionable oficial.
Sudáfrica 2010: nuevas ausencias
La tendencia continuó en Sudáfrica 2010. Diego Maradona sorprendió con la exclusión de Javier Zanetti y Esteban Cambiasso, dos piezas importantes del Inter de Milán que venía de conquistar Europa. A ellos se sumó Fernando Gago, otro de los nombres presentes en el álbum pero ausentes en la Copa del Mundo.
Brasil 2014 y el único caso
En la antesala del Mundial de Brasil 2014, Alejandro Sabella realizó el último corte de la lista y dejó afuera a Éver Banega. El mediocampista fue el único jugador argentino que apareció en el álbum y no integró el plantel que posteriormente alcanzó la final frente a Alemania.
Rusia 2018 y las lesiones
Las bajas volvieron a multiplicarse para Rusia 2018. Sergio Romero sufrió una lesión en la rodilla a pocos días del debut y quedó desafectado. Ramiro Funes Mori y Mauro Icardi tampoco lograron superar el último filtro realizado por Jorge Sampaoli.
Qatar 2022: los golpes de último momento
La edición más reciente también tuvo protagonistas inesperados. Giovani Lo Celso, una de las piezas clave del ciclo de Lionel Scaloni, quedó fuera por una lesión muscular que le impidió recuperarse a tiempo. A días del debut, Nicolás González también fue desafectado por problemas físicos, pese a que ambos ya figuraban en el álbum oficial.
Balerdi y Mastantuono, los nuevos nombres de la lista
Con vistas al Mundial 2026 que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México, la historia parece repetirse. El defensor Leonardo Balerdi y el joven Franco Mastantuono aparecen en la colección oficial, pero finalmente no integrarán la convocatoria para la cita mundialista.
De esta manera, ambos se suman a una extensa nómina de futbolistas argentinos que tuvieron su lugar asegurado en las figuritas, aunque no en la lista definitiva. Una coincidencia que se repite desde hace más de dos décadas y que alimenta el mito de la ya famosa “maldición del álbum”.
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