El Policlínico Universitario Agostino Gemelli, en Roma, volverá a quedar en el centro de la atención internacional por la salud de un pontífice. León XIV anunció que se someterá a una intervención para extirpar un nódulo pulmonar detectado durante controles médicos recientes. Según la información difundida, la operación está prevista para los primeros días de la próxima semana y la internación demandaría alrededor de siete días.
La noticia vuelve a poner en primer plano a una institución que, con el paso de las décadas, construyó una relación particular con la Santa Sede. El Gemelli fue el hospital al que trasladaron de urgencia a Juan Pablo II después del atentado que sufrió en la Plaza de San Pedro en 1981 y donde Francisco recibió atención médica en distintas oportunidades, incluida su prolongada internación por problemas respiratorios en 2025.
Los orígenes del Policlínico Gemelli
La historia del hospital comenzó en 1934, cuando el papa Pío XI donó terrenos en la colina de Monte Mario, en Roma, para impulsar la creación de la Facultad de Medicina de la Universidad Católica del Sagrado Corazón.
El proyecto tomó forma décadas después. En 1961 se inauguró la Facultad de Medicina y, el 10 de julio de 1964, el Policlínico Gemelli recibió a sus primeros pacientes y abrió oficialmente sus puertas.
El centro lleva el nombre de Agostino Gemelli, fraile franciscano, médico, psicólogo y fundador de la universidad. Desde sus inicios, combinó la atención sanitaria con la formación académica y la investigación científica.
Su relación con los pontífices, sin embargo, no comenzó con una emergencia médica. Pablo VI visitó el hospital y celebró allí una misa en 1976, mientras que Benedicto XVI también mantuvo vínculos con la institución a través de sus actividades universitarias y visitas.
Juan Pablo II y el atentado de 1981
El episodio que consolidó la asociación entre el Gemelli y la salud de los papas ocurrió el 13 de mayo de 1981. Ese día, Juan Pablo II fue atacado a tiros mientras recorría la Plaza de San Pedro. Tras recibir los disparos, fue trasladado de urgencia al hospital romano, donde fue sometido a una intervención quirúrgica.
El pontífice regresaría al Gemelli en reiteradas ocasiones durante su papado, tanto por enfermedades como por intervenciones programadas. La frecuencia de sus internaciones convirtió al centro médico en una referencia ineludible al hablar de su estado de salud.
En 1996, durante una aparición desde la ventana de su habitación, Juan Pablo II utilizó una expresión que quedó asociada a la institución: el «Vaticano número tres». La denominación aludía al lugar que ocupaba el hospital junto con la Plaza de San Pedro y Castel Gandolfo, la residencia papal de verano.
En 2009, una estatua del pontífice fue instalada en la entrada del centro médico, como recuerdo de ese vínculo.
Francisco: operaciones y 38 días de internación
Francisco también convirtió al Gemelli en un escenario central de su historia clínica. En julio de 2021 ingresó para someterse a una cirugía programada por una estenosis diverticular sintomática del colon. Durante los días posteriores, llegó a rezar el Ángelus desde el balcón de su habitación, en el décimo piso del hospital.
En junio de 2023 volvió a ser operado allí por una hernia incisional que requería una intervención en la pared abdominal.
El episodio más prolongado se produjo en febrero de 2025, cuando fue internado por una infección respiratoria que derivó en una neumonía bilateral. Permaneció hospitalizado durante 38 días, desde el 14 de febrero hasta el 23 de marzo.
Durante ese período atravesó complicaciones respiratorias que generaron preocupación internacional y obligaron a modificar su agenda pública. La internación terminó con el alta médica, aunque Francisco murió en el Vaticano el 21 de abril de 2025, a los 88 años.
La operación de León XIV y la visita a la Argentina
El anuncio de León XIV vuelve a colocar al Policlínico Gemelli en el centro de la actualidad. El pontífice informó que los médicos detectaron un nódulo circunscrito en uno de sus pulmones durante controles recientes. Según explicó, la lesión fue localizada en una fase inicial y está bien delimitada.
Por recomendación médica, decidió someterse a una operación para extirparla. La estadía hospitalaria prevista sería de aproximadamente una semana, de acuerdo con la información difundida por la Santa Sede.
La detección de un nódulo pulmonar no permite, por sí sola, concluir que se trate de una lesión cancerosa. Su naturaleza debe establecerse mediante la evaluación clínica y los estudios correspondientes.
La intervención también pone el foco en la agenda internacional del pontífice, que tiene previsto viajar a América Latina en noviembre, con escalas en Uruguay, la Argentina y Perú. Cualquier modificación de esos compromisos dependerá de su evolución médica y de los anuncios oficiales.
Un hospital ligado a la historia reciente del Vaticano
El Gemelli es un hospital universitario de alta complejidad que combina la atención de pacientes con tareas de investigación y formación médica. Su actividad excede ampliamente la asistencia a los pontífices, pero las internaciones de los últimos papas lo convirtieron también en un escenario de gran relevancia pública.
Desde la emergencia de Juan Pablo II en 1981 hasta las operaciones y la prolongada internación de Francisco, el centro médico fue testigo de algunos de los episodios más delicados de la salud papal. Ahora, con la intervención de León XIV, vuelve a ocupar un lugar singular en el cruce entre medicina, historia y Vaticano.
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