La increíble historia de Brian Cipenga: del ascenso profundo a dar el golpe en el Mundial
La carrera de Brian Cipenga parece de película. De remarla en las ligas menores de Portugal lejos de los radares, a marcarle un gol a Inglaterra en los dieciseisavos de final de una Copa del Mundo, su historia es el ejemplo perfecto de una explosión futbolística tardía.
Nacido en Kinshasa (República Democrática del Congo) en marzo de 1998, Cipenga es el clásico extremo picante: bajito (1,72 m), rapidísimo y con un centro de gravedad que lo hace letal en el uno contra uno. Tácticamente juega a perfil cambiado; es diestro, pero va por izquierda para enganchar hacia el medio y lastimar. Lógicamente, por su altura el juego aéreo no es lo suyo, y a veces le cuesta si lo asfixian mucho en espacios reducidos, pero con campo abierto es imparable.
Aunque nació en África, se crió futbolísticamente en la cantera del Boavista de Portugal. Sin embargo, el camino no fue fácil. Durante años deambuló por el ascenso profundo y equipos filiales (pasó por el Boavista B, Freamunde, el Sub-23 del Famalicão, SC Ideal y Anadia). Recién a principios de 2022 empezó a hacer ruido al lograr el ascenso a la Liga 3 con el Länk FC Vilaverdense. Ese rendimiento le valió firmar su primer contrato 100% profesional a los 25 años con el Paços de Ferreira.
Su salto definitivo de calidad se dio en España. En 2024 llegó libre al Castellón para jugar en la Segunda División y la rompió. La temporada 2025/26 fue su consagración absoluta: metió 6 goles, dio 9 asistencias, fue elegido el jugador del mes en febrero y se convirtió en el motor del equipo. Su nivel fue tan alto que el 25 de junio de este año firmó por tres temporadas con el Almería.
Pero donde su nombre realmente explotó fue en su selección. En octubre de 2025 era prácticamente un desconocido para el gran público, pero el DT del Congo, Sébastien Desabre, pateó el tablero y lo convocó para las Eliminatorias por encima de figuras ya armadas. El técnico necesitaba a alguien que rompiera defensas cerradas, y Cipenga le respondió con creces, siendo una pieza clave para clasificar al país a un Mundial después de 52 años de agonía.
El clímax de esta historia se está viviendo ahora mismo. Tras debutar con una victoria ante Uzbekistán en fase de grupos, este 1 de julio de 2026 dio el gran batacazo: a los 7 minutos de juego sorprendió a todos clavándole un gol al primer palo a Jordan Pickford contra Inglaterra, festejando con una pirueta que ya da la vuelta al mundo. Pasó de ser un total desconocido a ser una de las grandes revelaciones del fútbol actual.
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