Senegal hizo su trabajo y todavía sueña. El seleccionado africano goleó 5-0 a Irak este viernes en el BMO Field de Toronto, por la tercera fecha del Grupo I del Mundial 2026, y quedó a la espera de otros resultados para saber si consigue la clasificación a los 16avos de final como uno de los mejores terceros.
El equipo dirigido por Pape Thiaw necesitaba una victoria por al menos cuatro goles de diferencia para mantenerse con chances de avanzar y lo consiguió con autoridad. Con este resultado llegó a 3 puntos y mejoró su diferencia de gol a +2, por lo que todavía conserva posibilidades de acceder a la próxima ronda, aunque ya no depende de sí mismo.
El encuentro comenzó de la mejor manera para Senegal. A los 3 minutos, Abdoulaye Seck abrió el marcador de cabeza tras un córner ejecutado por Lamine Camara. Diez minutos más tarde llegó una acción que terminó de condicionar el desarrollo del partido: Rebin Sulaka fue expulsado con tarjeta roja por impedir una clara ocasión de gol sobre Sadio Mané, dejando a Irak con un jugador menos durante casi todo el encuentro.
A pesar del dominio africano, el segundo gol recién llegó en el complemento. A los 10 minutos, Ismaïla Sarr anotó el 2-0 luego de una asistencia de Lamine Camara. Apenas tres minutos después, Pape Gueye convirtió el tercero con pase de Sarr, mientras que el propio mediocampista volvió a aparecer a los 25 minutos para marcar el 4-0, tras una asistencia de Iliman Ndiaye.
La goleada se cerró a los 36 minutos del segundo tiempo, cuando Iliman Ndiaye definió una gran jugada colectiva y estableció el 5-0 definitivo.
Más allá del resultado, Irak intentó resistir durante gran parte del partido. El arquero Ahmed Basil evitó una diferencia mayor en el primer tiempo con varias intervenciones, mientras que Jalal Hassan, quien ingresó en el complemento, también respondió en varias oportunidades frente a los constantes ataques senegaleses.
Durante el segundo tiempo, Senegal movió el banco con los ingresos de Pathé Ciss, Pape Gueye, Iliman Ndiaye, Nicolas Jackson y Assane Diao, mientras que Irak realizó las entradas de Munaf Younus, Ahmed Maknazi, Ali Yousif, Kevin Yakob y Jalal Hassan.
El árbitro Anthony Taylor también mostró tarjetas amarillas para Abdoulaye Seck y Pape Gueye en Senegal, además de Amir AlAmmari y Merchas Doski en Irak.
Con esta contundente victoria, Senegal cumplió con el objetivo que necesitaba para seguir con posibilidades de clasificación. Sin embargo, su futuro en el Mundial dependerá ahora de los resultados de los restantes grupos para determinar si logra terminar entre los mejores terceros y avanzar a los 16avos de final. Por su parte, Irak cerró su participación en el certamen con tres derrotas y sin sumar puntos.
Minuto a minuto:
Senegal e Irak se enfrentarán este viernes desde las 21.00 (hora local) en el BMO Field de Toronto, por la tercera fecha del Grupo I del Mundial 2026. Aunque ambos llegan muy comprometidos, el seleccionado africano todavía mantiene una mínima esperanza de avanzar a los dieciseisavos de final.
El equipo de Sadio Mané necesita una goleada: debe vencer por al menos cuatro goles de diferencia a Irak y esperar una combinación de resultados que le permita meterse entre los mejores terceros. Tras caer en sus dos primeras presentaciones frente a Francia y Noruega, Senegal no depende de sí mismo, pero aún no está eliminado matemáticamente.
Del otro lado estará un Irak que regresó a una Copa del Mundo después de 40 años, aunque sufrió la diferencia de nivel en la fase de grupos. El conjunto asiático perdió 4-1 ante Noruega y 3-0 frente a Francia, por lo que buscará despedirse del torneo sumando sus primeros puntos.
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