Hace ocho años la selección Argentina vivía una realidad muy distinta.
Atravesaba una sequía histórica de títulos, comenzaba un arduo y lento recambio de plantel. Las figuras hoy idolatradas como Messi o Ángel Di María sufrían constantes cuestionamientos, en su gran mayoría injustos, pero que sin dudas repercutían en su rendimiento.
En Rusia 2018, con Sampaoli al frente del malintencionadamente llamado “club de amigos”, afrontaba una fase de grupos que a priori era accesible; Sus rivales eran Croacia (la gran sorpresa de ese mundial), Nigeria (el eterno rival de grupos) y un completo desconocido: ISLANDIA, un modesto país con 356.991 habitantes, algunos de sus convocados subsistían con otros empleos por fuera del fútbol.
Ese día, durante un encuentro tenso y trabado, donde la suerte fue esquiva para el seleccionado Albiceleste, la inmensa presión depositada sobre Lionel Messi le jugó una mala pasada. Aunque Sergio Agüero había logrado abrir el marcador, las falencias defensivas permitieron que Islandia empatara rápidamente a través de Alfred Finnbogason.
El punto de inflexión del partido llegó en el complemento, cuando el capitán argentino falló un penal decisivo que fue adivinado por Hannes Halldorsson, el guardameta vikingo que, como dato llamativo de aquel torneo, dividía sus días entre el arco y su otra gran vocación: la dirección y producción audiovisual.
Lo cierto es que, hoy a las 22, Islandia y Argentina vuelven a enfrentarse, esta vez en el Jordan-Hare Stadium de Auburn, Alabama, en una realidad distinta: un Messi campeón mundial que buscará defender el título en lo que será su último mundial, mientras Islandia está lejos de ser lo que fue hace ocho años.
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