La polémica por la habilitación de Folarin Balogun sumó un nuevo capítulo luego de que la UEFA publicara un duro comunicado contra la FIFA, al considerar “inaudita, incomprensible e injustificable” la decisión de suspender la sanción que pesaba sobre el delantero estadounidense, quien finalmente podrá disputar el partido de octavos de final frente a Bélgica.
El organismo europeo sostuvo que la resolución representa una excepción que contradice el reglamento y advirtió que este tipo de decisiones ponen en riesgo la integridad del deporte y la igualdad de condiciones entre las selecciones participantes.
En el comunicado, la UEFA remarcó que una suspensión automática tras una tarjeta roja directa “no es una medida discrecional” y recordó que se trata de un principio establecido en la normativa, que debe aplicarse sin excepciones, especialmente durante un torneo en el que otros futbolistas ya cumplieron sanciones similares.
La controversia comenzó luego de que Balogun fuera expulsado por una dura infracción sobre Tarik Muharemovic en el partido ante Bosnia-Herzegovina. De acuerdo con el reglamento, el atacante debía perderse el siguiente encuentro.
Sin embargo, la FIFA resolvió aplicar de oficio el artículo 27 de su Código Disciplinario, que permite suspender la ejecución de determinadas sanciones durante un período de prueba. Gracias a esa medida, el delantero quedó habilitado para enfrentar a Bélgica en los octavos de final.
La decisión también generó reacciones políticas. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, celebró públicamente la resolución y agradeció a la FIFA por “hacer lo correcto”, mientras que el secretario de Estado, Marco Rubio, sostuvo que la expulsión había sido excesiva.
Por su parte, la Federación Belga de Fútbol también expresó su desacuerdo con la medida y recordó que el Código Disciplinario de la FIFA establece que toda tarjeta roja implica automáticamente una suspensión para el siguiente partido, además de señalar que la resolución contradice el reglamento específico del Mundial 2026.
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