La historia parecía encaminada a su final, pero volvió a postergarse. Manchester United empató 1-1 frente a West Ham por la fecha 26 de la Premier League y no logró alcanzar las cinco victorias consecutivas que Frank Ilett exige para cumplir su promesa de no cortarse el pelo. El desafío, que ya roza los 500 días, se reinicia y la espera continúa.
Ilett, fanático del United nacido en Oxford y radicado en España, juró el 5 de octubre de 2024 que no volvería a pasar por la peluquería hasta que su equipo encadenara cinco triunfos seguidos. El reto, que comenzó como una decisión personal, se transformó con el tiempo en un fenómeno viral que recorrió redes sociales y medios de todo el mundo.
El partido se jugó en el Boleyn Ground y tuvo un desarrollo que reflejó la frustración del cierre. West Ham abrió el marcador a los 4 minutos del segundo tiempo con un gol de Tomás Soucek, aprovechando uno de sus pocos avances claros. El United reaccionó y logró la igualdad recién a los 50 minutos del complemento, gracias a Benjamin Sesko, pero no le alcanzó para completar la remontada que necesitaba para llegar a la meta.
¡SESKO SOBRE EL FINAL MARCA EL EMPATE 1-1 DEL UNITED ANTE WEST HAM!
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— SportsCenter (@SC_ESPN) February 10, 2026
En las últimas semanas, la ilusión había crecido como nunca. Bajo la conducción de Michael Carrick, el United había logrado una racha de cuatro victorias consecutivas ante Manchester City, Arsenal, Fulham y Tottenham, quedando a solo un partido de cumplir la meta. El triunfo 2-0 frente a los Spurs había disparado el optimismo, tanto en los hinchas como en el propio Ilett, que celebró públicamente la cercanía del final.
Sin embargo, el empate en el siguiente compromiso truncó el objetivo. Al no conseguir la quinta victoria al hilo, la cuenta vuelve a cero y la promesa sigue vigente, prolongando un desafío que ya se convirtió en símbolo de la irregularidad deportiva del club. Una vez más, el cabello de Ilett continúa creciendo al ritmo de un equipo incapaz de sostener la regularidad.
Durante este tiempo, el hincha documentó cada etapa del reto en sus redes sociales, donde su imagen se volvió inconfundible. Su cabellera rizada y desbordada se transformó en una marca registrada y le permitió reunir una comunidad masiva: más de 900 mil seguidores en Instagram y alrededor de 780 mil en TikTok, consolidándolo como uno de los fanáticos del United más reconocidos a nivel global.
La historia incluso trascendió al plantel profesional. Según trascendió, los propios jugadores del Manchester United conocen el desafío y lo siguen de cerca, tomándolo como una curiosidad interna dentro del vestuario. En más de una oportunidad, el reto de Ilett fue motivo de bromas y comentarios entre los futbolistas.
El final del desafío, además, tiene un costado solidario. En caso de que el United logre finalmente las cinco victorias consecutivas, Ilett se afeitará la cabeza y donará su cabello a la organización benéfica Little Princess Trust, que confecciona pelucas para niños que perdieron el pelo por enfermedades.
Por ahora, la historia suma un nuevo capítulo de frustración. El United volvió a fallar cuando estaba a un paso del objetivo y Frank Ilett deberá seguir esperando. El pelo crece, la racha se corta y la promesa, lejos de terminar, se estira un poco más, como metáfora perfecta del presente de uno de los clubes más grandes de Inglaterra.
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