El Departamento de Defensa de Estados Unidos oficializó la adjudicación de un contrato por más de 33 millones de dólares a la empresa Top Aces Corp. para la formación de pilotos argentinos que operarán los aviones de combate F-16 recientemente adquiridos. El acuerdo, bajo el esquema de Ventas Militares Extranjeras, permitirá que los aviadores alcancen capacidad operativa independiente fuera del territorio continental estadounidense.
Según la información oficial, unos 22 millones de dólares se abonarán durante este año y los trabajos se desarrollarán en la Argentina, con fecha estimada de finalización el 30 de junio de 2029. En los próximos días, una delegación de instructores de la firma norteamericana llegará al Área de Material Río Cuarto, en Córdoba, para iniciar el proceso de entrenamiento.
Los aviones forman parte de las 24 unidades compradas a Dinamarca, que se encuentra en pleno recambio de su flota militar hacia los cazas F-35. El acuerdo fue firmado en abril de 2024 por el entonces ministro de Defensa, Luis Petri, quien calificó la operación como “la adquisición militar más importante de los últimos 50 años”.
La operación contó con la autorización del gobierno de los Estados Unidos, productor del sistema de armas, y contempla además mejoras tecnológicas, actualizaciones de software y asistencia técnica integral. En su momento, el entonces vocero presidencial Manuel Adorni había adelantado que la formación incluiría simuladores y un proceso de capacitación de aproximadamente un año antes de la llegada efectiva de las aeronaves.
La incorporación de los F-16 apunta a reforzar el control del espacio aéreo argentino, aunque el programa no estuvo exento de polémicas internas dentro de las Fuerzas Armadas por las limitaciones impuestas al equipamiento de los aviones, especialmente en materia de radares.
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