La NASA se prepara para un momento histórico: este miércoles 1 de abril lanzará la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en más de cinco décadas. El despegue está previsto para las 18:24 (hora del Este de Estados Unidos) desde el Centro Espacial Kennedy.
La misión, que podrá seguirse en vivo a través de Telemundo 31 y sus plataformas digitales, contará con una tripulación de cuatro astronautas (tres estadounidenses y un canadiense) que viajarán durante aproximadamente 10 días a bordo de la cápsula Orion, impulsada por el cohete Space Launch System (SLS).
El objetivo principal no será alunizar, sino circunnavegar la Luna y regresar a la Tierra, en una misión clave para recolectar datos y preparar futuras expediciones que sí contemplan el regreso humano a la superficie lunar.
Un regreso histórico al espacio profundo
La misión Artemis II representa el retorno de astronautas a las inmediaciones de la Luna desde Apolo 17, marcando un antes y un después en la exploración espacial.
El lanzamiento dependerá de las condiciones meteorológicas, con una ventana de despegue de dos horas. En paralelo, la NASA ya anticipa que este vuelo será una prueba técnica y logística fundamental para futuras misiones, incluyendo el objetivo de establecer una presencia humana permanente en el polo sur lunar.
Durante el despegue, los motores del SLS impulsarán la cápsula Orion, que superará la torre de lanzamiento en segundos. Luego, se producirán las separaciones de los propulsores y de la etapa central, permitiendo que la nave continúe su viaje con mayor eficiencia hacia la órbita lunar.
Quiénes son los astronautas de Artemis II
La tripulación está compuesta por cuatro perfiles de alto nivel, seleccionados en 2023:
- Reid Wiseman, comandante de la misión, con experiencia en la Estación Espacial Internacional y en aviación militar.
Sobre el desafío personal, expresó: “Ellas preferirían que me quedara en casa… pero también saben que esta es una oportunidad única. Los padres deben perseguir sus sueños, igual que los hijos”. - Christina Koch, especialista de misión y primera mujer en viajar a la órbita lunar, con el récord de 328 días consecutivos en el espacio.
Sobre el sentido de la misión, sostuvo: “Para mí, todo se reduce a responder algunas de las más grandes preguntas filosóficas de nuestro tiempo. ¿Estamos solos?”. - Victor Glover, piloto con más de 3.500 horas de vuelo y experiencia en misiones espaciales.
Recordó el momento en que fue elegido: “Al contárselo a mi familia, celebraron emocionados. Eso era lo que necesitaba, aunque no sabía que lo necesitaba”. - Jeremy Hansen, quien hará historia como el primer canadiense en viajar más allá de la órbita terrestre baja.
Sobre la experiencia, afirmó: “Es extraordinario… mirar la Tierra desde el lado oculto de la Luna será una oportunidad única”. 
A diferencia de otras expediciones, Artemis II no descenderá en la Luna, sino que realizará un recorrido orbital para probar sistemas, recopilar información y validar tecnologías.
Este paso es fundamental para los planes de la NASA, que proyecta para los próximos años el regreso del ser humano a la superficie lunar y la construcción de una base permanente.
Además, será la primera vez que la cápsula Orion transporte astronautas y que el cohete SLS despegue con tripulación, una combinación inédita hasta ahora.
La misión Artemis II no es solo un viaje, sino el inicio de una nueva etapa en la exploración del espacio. Con avances tecnológicos, diversidad en su tripulación y objetivos a largo plazo, la NASA busca volver a la Luna para quedarse.
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