Con la segunda fecha de la fase de grupos ya finalizada, el Mundial 2026 empezó a tomar temperatura y a perfilar los posibles cruces de 16avos de final. A falta de una jornada para el cierre de cada zona, el nuevo formato de la Copa del Mundo de Estados Unidos, Canadá y México ya permite imaginar varios duelos de alto impacto en la primera ronda de eliminación directa.
Entre los cruces que asoman en el horizonte aparecen partidos de enorme atractivo, como un posible Argentina-Uruguay, además de otros emparejamientos de peso como España-Austria, Países Bajos-Marruecos, Portugal-Ghana y Brasil-Japón. Si bien todavía resta la última fecha y los lugares pueden modificarse, el tablero de los 16avos ya empezó a tomar forma.
La definición comenzó a aclararse luego del cierre de la segunda jornada, que tuvo como último encuentro el partido entre Colombia y República Democrática del Congo. Con ese resultado, quedó actualizado el panorama de una Copa del Mundo que, por la ampliación de selecciones, incorporó por primera vez la instancia de 16avos de final.
Así están hoy los cruces de 16avos de final del Mundial 2026:
- Alemania (1° del Grupo E) vs. República Checa (mejor tercero)
- Francia (1° del Grupo I) vs. Bélgica (mejor tercero)
- Corea del Sur (2° del Grupo A) vs. Suiza (2° del Grupo B)
- Países Bajos (1° del Grupo F) vs. Marruecos (2° del Grupo C)
- Portugal (2° del Grupo K) vs. Ghana (2° del Grupo L)
- España (1° del Grupo H) vs. Austria (2° del Grupo J)
- Estados Unidos (1° del Grupo D) vs. Suecia (mejor tercero)
- Egipto (1° del Grupo G) vs. Escocia (mejor tercero)
- Brasil (1° del Grupo C) vs. Japón (2° del Grupo F)
- Costa de Marfil (2° del Grupo E) vs. Noruega (2° del Grupo I)
- México (1° del Grupo A) vs. Cabo Verde (mejor tercero)
- Inglaterra (1° del Grupo L) vs. Argelia (mejor tercero)
- Argentina (1° del Grupo J) vs. Uruguay (2° del Grupo H)
- Australia (2° del Grupo D) vs. Irán (2° del Grupo G)
- Canadá (1° del Grupo B) vs. Paraguay (mejor tercero)
- Colombia (1° del Grupo K) vs. Croacia (mejor tercero)
De todos esos cruces, uno de los que más expectativa genera es el eventual choque entre Argentina y Uruguay, un clásico rioplatense que, de mantenerse estas posiciones, se daría nada menos que en el arranque de la fase mata-mata. También sobresalen un posible Francia-Bélgica, con dos potencias europeas cara a cara, y el duelo entre España y Austria, que promete ser uno de los más atractivos de esa instancia.
En paralelo, varias selecciones ya se aseguraron un lugar en la próxima ronda. Hasta el momento, los equipos que ya sacaron boleto a los 16avos de final son México, Estados Unidos, Alemania, Argentina, Francia, Noruega y Colombia, todos beneficiados por buenos arranques en sus respectivos grupos y por una combinación de resultados favorable.
En el otro extremo, también hay selecciones que se quedaron sin chances antes de la última fecha. Los equipos que ya están eliminados del Mundial 2026 son Haití, Túnez, Turquía, Jordania y Panamá, que no lograron sumar lo necesario para seguir en carrera y se despidieron de la competencia de manera anticipada.
La gran novedad de esta edición pasa por el formato. Con la expansión del torneo, la Copa del Mundo sumó una ronda extra de eliminación directa: los 16avos de final. En esta instancia participarán los dos primeros de cada uno de los 12 grupos y los ocho mejores terceros de la fase inicial, lo que amplía las posibilidades de clasificación y mantiene abierta la pelea hasta la última jornada.
Según el calendario oficial, los 16avos de final del Mundial 2026 se jugarán entre el domingo 28 de junio y el viernes 3 de julio, con un total de 16 partidos que marcarán el inicio de los cruces directos en Estados Unidos, Canadá y México.
Con una fecha todavía por disputarse en la fase de grupos, el panorama puede sufrir modificaciones de peso. Sin embargo, el cierre de la segunda jornada ya dejó una certeza: el Mundial entró en su etapa más caliente y la ilusión de las grandes potencias empieza a medirse con el vértigo de los cruces mano a mano.
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