Después de casi dos años de paralización, el financiamiento chino permitió destrabar la reactivación de una de las represas hidroeléctricas proyectadas sobre el río Santa Cruz. El giro de fondos se produjo tras un pedido formal del Ministerio de Economía y habilita la reanudación de los trabajos en las próximas semanas, en una obra considerada estratégica para el sistema energético nacional.
Según confirmaron fuentes oficiales, el Gobierno solicitó a fines de diciembre un desembolso de US$150 millones a los bancos chinos que financian el proyecto. El pedido fue aceptado y ya ingresaron al país US$136 millones, mientras que el resto quedó en China para el pago de turbinas y equipamiento importado desde Beijing destinado a la represa Jorge Cepernic.
Con este nuevo giro, las entidades financieras chinas ya aportaron alrededor de US$2000 millones desde 2015, cuando se firmó el acuerdo original, sobre un financiamiento total estimado en US$4714 millones. Además, el Presupuesto Nacional 2026 asignó $200.000 millones al programa de apoyo a la construcción de hidroeléctricos en el río Santa Cruz.
El ministro de Energía y Minería de Santa Cruz, Jaime Álvarez, confirmó que los fondos ya están disponibles y que la empresa estatal Enarsa, a cargo del proyecto, girará el dinero al consorcio constructor para iniciar las tareas. En paralelo, desde la UOCRA esperan la convocatoria de unos 1800 trabajadores, en cumplimiento de la ley de empleo local que exige que el 90% de la mano de obra sea provincial.
La reactivación se concentrará en la represa Jorge Cepernic, que tenía un avance del 42% al momento de la paralización en diciembre de 2023. En cambio, el futuro de la central Néstor Kirchner, con solo un 20% de avance y problemas de deslizamiento de terreno, continúa bajo análisis. El tendido eléctrico para conectar ambas centrales al sistema nacional apenas alcanza el 5% de ejecución.
El destrabe financiero se da en un contexto de alineamiento estratégico del presidente Javier Milei con Estados Unidos, aunque el Gobierno busca sostener el vínculo comercial y financiero con China. Las autoridades estiman que la finalización de la represa demandará al menos tres años y que su aporte podría representar cerca del 6% de la energía eléctrica total del país, con impacto directo en el empleo y la infraestructura energética del sur argentino.
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