China puso en funcionamiento el túnel Shengli, el más extenso del mundo destinado a autopistas, con una longitud de 22,13 kilómetros. La infraestructura atraviesa la cordillera de Tianshan y conecta zonas estratégicas de la región autónoma de Xinjiang, marcando un salto significativo en la integración territorial y logística del noroeste del país.
El túnel forma parte de la autopista Urumqi–Yuli (G0711), un corredor vial que permite unir de manera más directa el norte y el sur de la región. Gracias a esta obra, el tramo más complejo del recorrido entre Urumqi y Korla puede realizarse en unos 20 minutos, frente a las largas horas que demandaba atravesar las rutas de montaña.
La infraestructura cuenta con dos tubos principales para el tránsito vehicular y un conducto central de servicio. Está diseñada para cuatro carriles en doble sentido y admite velocidades de hasta 100 kilómetros por hora. Uno de sus puntos más destacados es un pozo de ventilación que alcanza los 706 metros de profundidad, una cifra récord que supera la altura del edificio más alto del país.
La construcción comenzó en abril de 2020 y se desarrolló en condiciones extremas, con tramos que superan los 2.500 metros de altitud. El paso subterráneo atraviesa hasta 16 zonas de fallas geológicas en la cordillera de Tianshan, conocida como un “museo geológico”, lo que obligó a aplicar técnicas de ingeniería avanzadas y a dividir el proyecto en múltiples segmentos.
Según las autoridades, la obra permitió acortar en más de un 25% los plazos de ejecución previstos inicialmente. Además, se implementaron medidas ambientales específicas para proteger ecosistemas sensibles, como el glaciar N.º 1 de Tianshan y el hábitat del leopardo de las nieves, mediante sistemas de reutilización de materiales y control de residuos.
El tiempo total de viaje entre Urumqi y Korla se redujo de alrededor de siete horas a poco más de tres. Más allá de lo vial, el túnel Shengli —cuyo nombre significa “victoria”— se inscribe en una estrategia más amplia para consolidar a Xinjiang como un corredor clave del comercio continental.
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