Investigadores del CONICET diseñaron un test innovador llamado FluoTB, que permite detectar la tuberculosis en forma más rápida, accesible y sin necesidad de cultivo. A diferencia de los métodos tradicionales —que pueden demorar entre seis y ocho semanas— esta nueva herramienta ofrece resultados en tan solo tres a cinco días.

Además del diagnóstico, FluoTB permite identificar si la bacteria es resistente a antibióticos, lo que mejora el seguimiento del tratamiento y ofrece una herramienta útil también para el desarrollo de nuevas terapias por parte de la industria farmacéutica.

El proyecto fue liderado por la científica Mariana Piuri, quien recibió la 2° Mención del Premio César Milstein 2025 a la investigación en Biotecnología con impacto en la Salud, organizado por el CONICET y la Fundación Pablo Cassará.

“La rapidez del resultado permite iniciar el tratamiento a tiempo, identificar resistencias y monitorear la eficacia terapéutica”, explicó Piuri, directora del Laboratorio de Bacteriófagos y Aplicaciones Biotecnológicas del IQUIBICEN (CONICET-UBA). “Buscamos cubrir un vacío en los sistemas de salud con una herramienta accesible y fácil de implementar en centros con infraestructura básica”, agregó.

Cómo funciona el test FluoTB

El test se basa en un bacteriófago, un tipo de virus que al entrar en contacto con Mycobacterium tuberculosis —la bacteria causante de la enfermedad— produce una proteína fluorescente, lo que permite una lectura directa bajo microscopio de fluorescencia.

En el futuro, el equipo planea automatizar el proceso mediante el uso de microscopios de bajo costo y sistemas de inteligencia artificial que puedan contar las bacterias fluorescentes, acortando los tiempos de análisis y reduciendo la subjetividad del operador.

El impacto de la tuberculosis

La tuberculosis es una enfermedad infecciosa que se transmite por vía aérea. Cada día, cerca de 3.500 personas mueren por esta causa en el mundo y alrededor de 30.000 se contagian, pese a tratarse de una afección prevenible y curable. En Argentina, solo en 2024, se notificaron cerca de 16.600 casos, en su mayoría en adultos jóvenes entre 20 y 44 años.

El test FluoTB ya fue validado en más de 300 muestras clínicas del Hospital Muñiz, con excelentes resultados en términos de sensibilidad y especificidad, según confirmó el equipo del CONICET.