El argentino Franco Colapinto protagonizó una gran mejora de rendimiento en el Gran Premio de China de Fórmula 1 y largará 12° en la carrera principal del domingo en el Circuito Internacional de Shanghái, sede de la segunda fecha de la temporada 2026. El piloto de Alpine venía de finalizar 14° en la carrera Sprint, pero mostró un salto importante en la clasificación y quedó a solo cinco milésimas de ingresar a la Q3, la última tanda que define a los diez mejores de la grilla.
La diferencia fue mínima. El último pasaje a la Q3 lo consiguió Isack Hadjar con Red Bull, mientras que entre ambos quedó el alemán Nico Hülkenberg, con Audi, en una de las clasificaciones más ajustadas del fin de semana. Aun así, el resultado dejó buenas sensaciones para el argentino, que corre por primera vez en Shanghái y que tendrá una posición competitiva para pelear por la zona de puntos.
Tras la clasificación, Colapinto hizo un balance con sentimientos encontrados y expresó su frustración por haber quedado tan cerca de la tanda decisiva. “Mejoramos. Sabemos dónde nos falta y que tengo dos décimas de tiempo en el auto. Pero cuando te falta tan poco para pasar y estar un poquito más cerca de los puntos para mañana da mucha bronca”, reconoció el piloto argentino en diálogo con ESPN.
El gesto de decepción del joven de Pilar fue evidente al bajarse del auto, pero rápidamente recibió el respaldo de su equipo. Flavio Briatore, uno de los principales responsables de Alpine, lo consoló frente a las cámaras en el garaje de la escudería con un abrazo y unas palmadas en los hombros, en una escena que reflejó la confianza del equipo en el argentino.
El apoyo también llegó desde el lado técnico. Su ingeniero de pista, Stuart Barlow, destacó la mejora que mostró el piloto entre el viernes y el sábado. “Comparado con lo de ayer, gran recuperación. Muy bien hecho. Con una buena elección de neumáticos y una largada fuerte estaremos bien”, le dijo al argentino por radio tras finalizar la sesión.
Incluso la propia escudería celebró el rendimiento en redes sociales, donde publicó un mensaje reconociendo el esfuerzo del piloto: “Tan, tan cerca. 0,005 segundos fueron toda la diferencia entre Franco y la Q3. Qué megaesfuerzo”.
Mientras tanto, el compañero de equipo de Colapinto, el francés Pierre Gasly, volvió a destacarse con un sólido 7° puesto, posicionándose como “el mejor del resto”, es decir, el primero detrás de los equipos dominantes del campeonato.
La clasificación también dejó un récord histórico en la Fórmula 1. El italiano Kimi Antonelli, con Mercedes, logró la pole position y se convirtió en el piloto más joven en conseguirla, con 19 años y 6 meses, superando el registro que tenía el alemán Sebastian Vettel. Antonelli partirá primero en la carrera del domingo, escoltado por su compañero George Russell, mientras que detrás se ubicarán los Ferrari de Lewis Hamilton y Charles Leclerc.
Más atrás en la grilla quedaron los McLaren de Oscar Piastri y Lando Norris, que partirán 5° y 6°, respectivamente.
La carrera principal del Gran Premio de China se disputará este domingo desde las 4:00 de la madrugada (hora de Argentina) y será transmitida en vivo por Fox Sports y la plataforma Disney+. Con el 12° puesto de largada y un ritmo que fue creciendo durante el fin de semana, Colapinto tendrá la oportunidad de buscar sus primeros puntos de la temporada con Alpine.
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