Un simple error de fabricación transformó a un caballo de peluche en uno de los objetos más deseados del momento en China. El juguete, cuya boca fue cosida al revés y le dio una expresión triste, pasó de ser un producto defectuoso a un fenómeno viral que multiplicó sus ventas a días del inicio del Año del Caballo.
El episodio comenzó en Hangzhou, capital de la provincia oriental de Zhejiang, cuando una usuaria compartió en redes sociales la imagen del muñeco que había comprado. En lugar de la sonrisa prevista por el diseño original, el caballo mostraba un gesto melancólico. La reacción fue inmediata: los internautas lo rebautizaron como el “caballo llorón”.
La imagen se volvió tendencia en plataformas como Weibo y Douyin —las versiones chinas de X y TikTok—, donde miles de usuarios celebraron su expresión. “Es más adorable así”, “refleja exactamente cómo me siento” o “todos estamos muy cansados” fueron algunos de los comentarios que impulsaron su popularidad. Incluso aparecieron mensajes afectuosos como “no estés triste, caballo”.
Del defecto al éxito comercial
En un primer momento, la empresa fabricante ofreció cambios y devoluciones. Sin embargo, el entusiasmo del público dio un giro inesperado al destino del producto. En apenas una semana, el “caballo llorón” superó los seis millones de pedidos, según datos difundidos por medios locales.
La empresaria Zhang Huoqing, de 46 años, explicó que el error no fue un simple bordado invertido: “Toda la pieza de tela se cosió al revés”, lo que también alteró la posición de los orificios de la nariz.
Lejos de retirar el modelo, la fábrica decidió ampliar la producción, mantener el precio en 25 yuanes (unos 3,5 dólares) y hasta solicitó una patente de diseño para este peluche que nació por accidente. La versión original, lanzada en octubre bajo el nombre “riqueza inmediata”, había tenido una recepción mucho más discreta.
El valor emocional como motor de consumo
Analistas locales vinculan el éxito del “caballo llorón” con el auge del consumo basado en el valor emocional. En un contexto marcado por la presión laboral y social, muchos jóvenes se identificaron con la estética imperfecta y el gesto triste del muñeco.
Comentarios como “describe perfectamente mi estado de un lunes” o “así quedo después de hacer horas extra” reflejan esa conexión colectiva.
Según datos del Centro de Investigación de Juventud de Shanghái, citados por la agencia Xinhua, cerca de nueve de cada diez jóvenes han pagado alguna vez por “valor emocional”, y casi cuatro de cada diez lo hacen con frecuencia. Además, el 46,8 % considera este tipo de consumo una forma de aliviar el estrés y la ansiedad, mientras que un 43,1 % lo asocia con la necesidad de sentirse reconocido.
En ese escenario, productos de estética imperfecta —desde muñecos de diseño peculiar hasta objetos antiestrés— se consolidan como una forma de “recarga emocional”. El “caballo llorón”, nacido de un descuido, terminó galopando directo al corazón (y al bolsillo) de millones.
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