Paulina Paz llegó a la gimnasia artística casi por casualidad. Tenía siete años y acompañaba a su hermana a los entrenamientos. Mientras esperaba que terminara la clase, se sumaba a un juego de mancha con los demás chicos. Lo que comenzó como una forma de pasar el tiempo terminó convirtiéndose en una pasión que lleva más de una década y que ahora la llevará a representar a Uruguay en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026.
Los Juegos se desarrollarán del 12 al 26 de septiembre en Santa Fe, Rosario y Rafaela, con la participación de más de 4.000 atletas de 15 países. Durante 15 días, los deportistas competirán en 43 deportes y 60 disciplinas.
“Empecé gimnasia como a los siete porque mi hermana hacía gimnasia y yo iba con mi madre a buscarla. Hacían un juego como de mancha al final y me divertía”, recuerda Paulina.
De a poco, comenzó a sumarse a los entrenamientos y descubrió que quería quedarse. Desde entonces, siempre estuvo en el mismo lugar: la Escuela de Desarrollo Gimnástico (E.D.G.), donde también había comenzado su hermana.
Allí atravesó todas las etapas de formación, desde las primeras competencias recreativas hasta llegar al nivel libre o FIG, correspondiente al código internacional.
Aprender a insistir
Los primeros años estuvieron marcados por las dificultades. Paulina comenzó a competir desde chica, primero en encuentros recreativos y luego en competencias federadas. Los resultados, sin embargo, tardaron en llegar.
“Me iba bastante mal”, cuenta. Mientras algunas de sus amigas obtenían buenos resultados, ella quedaba más atrás. “Veía que a todas mis amigas les iba bien y a mí no”, explica.
En un momento incluso pensó en abandonar la gimnasia. Pero decidió seguir entrenando y esforzándose. La pandemia interrumpió las competencias y, con el regreso de la actividad, comenzó una nueva etapa: los resultados aparecieron y también recuperó confianza.
“Lo que más me gusta de gimnasia es que todo el tiempo son desafíos nuevos. Estás constantemente aprendiendo cosas nuevas”, cuenta.
Esa búsqueda también se refleja en su rutina. Paulina entrena cuatro horas por día, de lunes a sábado, mientras cursa sus estudios universitarios. Va a clases por la mañana, almuerza en la facultad y después se dirige directamente al gimnasio.
Una familia que estuvo desde el comienzo
Su familia fue fundamental durante todo el recorrido. Sus padres la acompañaron desde sus primeros pasos y sus entrenadores estuvieron presentes en las distintas etapas de su crecimiento deportivo.
Hay una historia que su mamá suele recordar y que resume parte de ese camino. Cuando Paulina tenía nueve años y los resultados todavía no aparecían, le propuso probar otro deporte.
Pero ella no quiso abandonar. Por el contrario, pidió más horas de entrenamiento.
“Yo no me acuerdo textualmente porque era re chica, pero mi madre siempre lo cuenta”, reconoce.
Aunque no recuerda exactamente qué pensaba en aquel momento, resume aquella etapa con una frase: “Fue seguir entrenando y seguir esforzándose”.
Con el tiempo, esa perseverancia se convirtió en una de las claves de su carrera.
El orgullo de representar a Uruguay
La clasificación para los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 llegó en un momento especial. Paulina atravesaba una etapa de frustración con el deporte y la convocatoria significó también una oportunidad para recuperar confianza.
“Fue mucha felicidad. Un orgullo también poder representar al país”, cuenta.
Ahora, aquella niña que acompañaba a su hermana a gimnasia y se sumaba a un juego para pasar el tiempo se prepara para vivir uno de los desafíos más importantes de su carrera.
En septiembre, Paulina volverá a entrar a un escenario deportivo, pero esta vez lo hará con la camiseta de Uruguay y frente a atletas de todo el continente. Una historia que comenzó casi por casualidad y que hoy tiene como próximo destino los Juegos Suramericanos.
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