Día Mundial de la Siesta: por qué dormir unos minutos después de almorzar puede mejorar tu salud

Cada 11 de marzo se conmemora el Día Mundial de la Siesta, una fecha dedicada a reivindicar la importancia de este breve descanso después del almuerzo y a difundir los beneficios que tiene para la salud física y mental.

Cuando dormimos, el organismo recupera la energía utilizada durante el día, pero muchas veces una pequeña pausa a mitad de jornada puede ser clave para mejorar el rendimiento y la concentración durante el resto del día.

Esta celebración nació en 1999 en Estados Unidos, impulsada por William Anthony y su esposa Camille Anthony, con el objetivo de concientizar sobre la necesidad de incorporar la siesta en las rutinas modernas, cada vez más aceleradas.

En muchos lugares del mundo, y especialmente en algunas provincias de Argentina, la siesta forma parte de la cultura cotidiana y es vista como una forma natural de recuperar energía y mejorar el bienestar.

Cuánto debe durar la siesta ideal

Diversos especialistas coinciden en que la clave está en la duración del descanso.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), cuanto más tiempo se duerme, más profundo se vuelve el sueño, lo que puede generar la llamada “inercia del sueño”, una sensación de aturdimiento al despertar.

Por eso, los expertos recomiendan distintos tipos de siesta según su duración:

• Siesta corta (15 a 30 minutos): aumenta la alerta y mejora el estado de ánimo sin afectar el sueño nocturno.
• Siesta intermedia (40 a 60 minutos): puede inducir un sueño profundo y generar sensación de pesadez al despertar.
• Siesta larga (90 minutos): permite completar un ciclo completo de sueño, incluyendo la fase REM, que ayuda a consolidar la memoria.

Un estudio realizado por NASA y la National Transportation Safety Board concluyó que una siesta de 26 minutos puede mejorar el rendimiento en un 34% y el estado de alerta en un 54%.

Los especialistas coinciden en que el horario también es clave para que el descanso sea efectivo. Se recomienda dormir entre las 13:00 y las 15:00, es decir, al menos ocho horas antes del momento habitual de ir a dormir, para evitar que interfiera con el descanso nocturno.

Investigaciones de la Universidad Nacional de Singapur indican que los beneficios de la siesta pueden notarse incluso a corto plazo, especialmente en el rendimiento cognitivo.

Los beneficios de una siesta breve

Entre los principales efectos positivos que destacan los estudios científicos se encuentran:

• Mejora de la memoria
• Mayor concentración
• Procesamiento más rápido de la información
• Agudeza mental
• Mejor estado de ánimo
• Mayor creatividad
• Reducción del estrés
• Mejor capacidad para resolver problemas
• Prevención de enfermedades