El brote de ébola que afecta a la República Democrática del Congo (RDC) se convirtió en el más mortal registrado en la historia del país, luego de superar las víctimas de la epidemia que se extendió entre 2018 y 2020.
Según las últimas cifras difundidas por las autoridades congoleñas, 2.325 personas murieron y se confirmaron 4.945 casos desde el inicio de la actual epidemia. De esta manera, el número de fallecidos superó las 2.299 víctimas registradas durante el brote de 2018-2020.
El actual brote comenzó en la provincia de Ituri, en el este del país, y posteriormente se extendió a otras regiones. Se trata del decimoséptimo brote de ébola registrado en la RDC desde que el virus fue identificado por primera vez en 1976.
Una expansión acelerada
Uno de los principales motivos de preocupación es la velocidad con la que se está propagando la enfermedad. La epidemia actual alcanzó las 2.000 muertes en un período considerablemente menor que brotes anteriores y ya se extendió a seis provincias.
La cepa responsable es Bundibugyo, una variante poco frecuente del virus del ébola para la que actualmente no existe una vacuna autorizada ni un tratamiento aprobado específico. Esta característica dificulta todavía más las tareas de prevención y atención de los pacientes.
La tasa de letalidad se ubica actualmente cerca del 47%, aunque las autoridades advierten que las cifras pueden no reflejar completamente la magnitud de la situación debido a las dificultades para detectar y registrar nuevos casos.
Las dificultades para contener el virus
La respuesta sanitaria enfrenta múltiples obstáculos. Entre ellos se encuentran el conflicto armado, las dificultades de acceso a algunas zonas, la desinformación y la desconfianza de parte de la población hacia los centros de salud.
Además, el sistema sanitario de las zonas afectadas se encuentra bajo una fuerte presión, mientras los trabajadores de la salud enfrentan falta de recursos y condiciones complejas para realizar tareas de vigilancia, diagnóstico y seguimiento de contactos.
La situación también se ve agravada porque una parte importante de las infecciones se produce fuera de las cadenas de contactos que ya fueron identificadas, lo que dificulta reconstruir cómo circula el virus y establecer un control efectivo de los contagios.
El segundo brote más letal del mundo
Con las cifras actuales, la epidemia de la RDC ya es la segunda más mortal de la historia del ébola, solo por detrás del brote que afectó a África Occidental entre 2014 y 2016, que provocó más de 11.000 muertes.
La Organización Mundial de la Salud y otros organismos internacionales intensificaron sus esfuerzos para contener la propagación, aunque la combinación de la rápida transmisión, las dificultades sanitarias y el conflicto en el este del país representa un desafío para las autoridades.
El objetivo de los equipos sanitarios es frenar la expansión antes de que el brote continúe acercándose a los niveles registrados durante la histórica epidemia de África Occidental.
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