La jornada olímpica en Milán-Cortina 2026 quedó envuelta en polémica luego de que el Comité Olímpico Internacional (COI) decidiera excluir al atleta ucraniano de skeleton Vladyslav Heraskevych por negarse a competir sin un casco en homenaje a deportistas muertos durante la guerra con Rusia.
Heraskevych, uno de los aspirantes destacados en la prueba masculina, pretendía correr con un casco que exhibía las imágenes de 24 atletas ucranianos fallecidos en el conflicto bélico. El COI consideró que ese gesto violaba la normativa vigente y resolvió impedir su participación, amparándose en la regla 50.2 de la Carta Olímpica, que prohíbe manifestaciones de carácter político, religioso o racial dentro de las sedes olímpicas.
“Tras una última oportunidad, el piloto de skeleton Vladyslav Heraskevych no podrá participar en su carrera”, informó el COI en un comunicado difundido en redes sociales. La decisión fue ratificada por el jurado de la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF), que determinó que el casco “no cumplía con las normas”.
“Este es el precio de nuestra dignidad”
El atleta ucraniano respondió a la descalificación con un contundente mensaje en sus redes sociales: “Este es el precio de nuestra dignidad”, junto a una imagen del llamado “casco de la memoria”. Allí explicó el sentido del homenaje: “En el casco están representados atletas que murieron durante la guerra. Es injusto que hayan dejado este mundo tan jóvenes. Quiero rendir homenaje a ellos y a sus familias. El mundo necesita saber el verdadero precio de la libertad ucraniana”.
Durante los entrenamientos, que no son televisados, el COI había permitido el uso del casco, pero lo prohibió en la competencia oficial. La presidenta del organismo, Kirsty Coventry, se reunió personalmente con Heraskevych para intentar destrabar el conflicto. Según relataron medios internacionales, Coventry aclaró: “Nadie está en desacuerdo con el mensaje. Es un mensaje poderoso”.
Sin embargo, las únicas alternativas ofrecidas fueron el uso de un brazalete negro o exhibir el casco fuera del campo de competencia. El atleta rechazó ambas opciones.
Reacción en Ucrania y respaldo político
La exclusión generó una fuerte reacción en Ucrania. La directora ejecutiva del Comité Olímpico Nacional, Lyudmila Panchenko, expresó su respaldo: “Creemos que Vladyslav debería competir con ese casco. En esto somos uno, solidarios e indestructibles”.
El episodio escaló a nivel político con la intervención del presidente Volodímir Zelensky, mientras que el canciller Andrii Sybiha calificó la decisión como “un momento de vergüenza”.
El COI defendió su postura al remarcar que las Directrices sobre la Expresión de los Atletas fueron elaboradas tras una consulta global con más de 3.500 deportistas y que existen otros espacios habilitados para expresar opiniones, como redes sociales, conferencias de prensa o zonas mixtas.
“No se trata del mensaje; se trata de las reglas y el reglamento. En el campo de juego debemos mantener un entorno neutral”, sostuvo Coventry tras confirmar la retirada de la acreditación del atleta.
“Significa más que cualquier medalla”
Heraskevych, quien ya había manifestado mensajes de paz en anteriores ediciones olímpicas, aseguró que el homenaje “significa más que cualquier medalla que jamás podría conseguir”, porque “ellos dieron lo más precioso que tenían”.
En un comunicado final, el Comité Olímpico de Ucrania resumió el sentimiento colectivo: “Vladislav no participó hoy, pero no estaba solo. Toda Ucrania estaba con él. Cuando un atleta defiende la memoria, el honor y la verdad, eso también es una victoria”.
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