Argentina se encamina a una nueva semifinal y Lionel Messi tendrá por delante un desafío que, llamativamente, nunca había aparecido en su extraordinaria carrera: enfrentar a Inglaterra con la camiseta de la Selección. El duelo de este miércoles, desde las 16 en Atlanta, marcará el primer cruce del capitán argentino frente al histórico rival en un partido oficial o amistoso con la Albiceleste.
A lo largo de más de dos décadas defendiendo los colores de Argentina, Messi se midió prácticamente con todas las grandes potencias del fútbol mundial. Sin embargo, Inglaterra siempre quedó fuera de su recorrido, una particularidad que ahora llegará a su fin en una instancia inmejorable: una semifinal de la Copa del Mundo.
El encuentro suma un nuevo capítulo a una de las rivalidades más emblemáticas del fútbol internacional, inevitablemente asociada al inolvidable cruce de México 1986, cuando Diego Maradona escribió una de las páginas más recordadas de la historia con los goles de la “Mano de Dios” y el “Gol del Siglo”. Desde entonces, los enfrentamientos entre ambos seleccionados fueron escasos y el último se remonta a hace más de veinte años.
Un antecedente con Messi, pero fuera de la cancha
La última vez que Argentina e Inglaterra se enfrentaron fue el 12 de noviembre de 2005, en un amistoso disputado en Ginebra. Messi integraba la convocatoria de José Pekerman, pero no pudo jugar debido a una suspensión que arrastraba por la expulsión sufrida en su debut absoluto frente a Hungría.
Aquella noche, la Selección llegó a estar en ventaja con goles de Hernán Crespo y Roberto Ayala, mientras que Wayne Rooney había anotado el empate parcial para los ingleses. Sin embargo, dos errores defensivos en el tramo final permitieron la reacción británica y Michael Owen selló el 3-2 definitivo con un doblete.
Una cuenta pendiente para cerrar una carrera histórica
Ahora, veinte años después de aquel amistoso, Messi finalmente tendrá la oportunidad de disputar el único gran clásico internacional que aún no figuraba en su trayectoria con la Selección. Y lo hará en el escenario de mayor exigencia posible: una semifinal mundialista, con el objetivo de llevar a Argentina a una nueva final y seguir alimentando una carrera que no deja de sumar capítulos históricos.
Comentarios