La Real Academia de Ciencias de Suecia otorgó el Premio Nobel de Química 2025 a Susumu Kitagawa (Universidad de Kyoto), Richard Robson (Universidad de Melbourne) y Omar M. Yaghi (Universidad de California, Berkeley) por el desarrollo de los marcos metal-orgánicos (MOF), una arquitectura molecular innovadora con múltiples aplicaciones en la ciencia y la industria.
El anuncio se realizó este miércoles en Estocolmo y destacó la creación de estructuras moleculares porosas capaces de almacenar, transportar y transformar sustancias químicas, como gases o compuestos contaminantes. Los MOF, formados por iones metálicos unidos a moléculas orgánicas, crean cristales con cavidades internas que permiten capturar dióxido de carbono, purificar agua o almacenar hidrógeno, entre otros usos.
“Los marcos metal-orgánicos tienen un potencial enorme, brindando oportunidades sin precedentes para crear materiales a medida con nuevas funciones”, expresó Heiner Linke, presidente del Comité Nobel de Química.
El primer paso en esta línea de investigación se dio en 1989, cuando Richard Robson combinó iones de cobre con una molécula orgánica de cuatro brazos, logrando un cristal espacioso y ordenado. Años más tarde, los trabajos de Kitagawa y Yaghi entre 1992 y 2003 consolidaron el campo al desarrollar materiales más estables y versátiles.
Kitagawa demostró que los gases podían entrar y salir de las estructuras, mientras que Yaghi diseñó un MOF especialmente resistente y acuñó el término que hoy identifica a esta familia de materiales.
Desde entonces, los MOF se han convertido en una de las herramientas más prometedoras de la química moderna. Sus aplicaciones abarcan desde la captura de CO₂ en centrales eléctricas hasta la recogida de agua atmosférica en regiones áridas, la eliminación de contaminantes o el almacenamiento de energía limpia. Incluso algunos pueden ralentizar la maduración de frutas al atrapar el gas etileno o degradar restos de medicamentos en el medio ambiente.
Los tres laureados cuentan con trayectorias reconocidas a nivel internacional. Susumu Kitagawa, nacido en 1951 en Kioto, es profesor en la Universidad de Kyoto; Richard Robson, nacido en 1937 en Glusburn, Reino Unido, enseña en la Universidad de Melbourne; y Omar M. Yaghi, nacido en 1965 en Amán, Jordania, ejerce en la Universidad de California, Berkeley.
El Nobel de Química 2025 celebra una innovación que, según la Academia, abre nuevas fronteras en el diseño de materiales inteligentes y ofrece herramientas concretas para enfrentar los desafíos del siglo XXI.
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