Dos tenistas latinoamericanos fueron detenidos en Brasil luego de protagonizar un grave episodio de racismo durante el Challenger de Itajaí, un torneo oficial del circuito ATP. El hecho ocurrió el jueves 22 de enero por la tarde, durante los cuartos de final del cuadro de dobles, y derivó en la intervención de la Policía Militar de Santa Catarina y la apertura de una investigación judicial por injuria racial, un delito equiparado al racismo en la legislación brasileña.
Los jugadores involucrados son el venezolano Luis David Martínez y el colombiano Cristian Rodríguez, quienes fueron denunciados por realizar gestos y expresiones racistas hacia el público y miembros del staff del torneo.
Según informaron medios locales, Martínez fue captado por las cámaras oficiales del torneo realizando gestos que imitaban a un mono dirigidos hacia las tribunas, mientras que Rodríguez fue grabado insultando racialmente a un recogepelotas al finalizar el encuentro. Parte de la secuencia fue registrada por el influencer Bonfa Tennis, cuyas imágenes se incorporaron como evidencia clave en la denuncia.
El incidente se produjo alrededor de las 16:15, luego de la derrota de la dupla latinoamericana ante los brasileños Igor Marcondes y Eduardo Ribeiro, por 7-6 (4), 6-7 (6) y 10-2. Tras el partido, Martínez y Rodríguez se retiraron del club y regresaron al hotel donde se alojaban, pero la organización del torneo dio aviso inmediato a las autoridades.
A pedido del Instituto Deportes, entidad organizadora del certamen, la Policía Militar de Santa Catarina localizó a los jugadores en el hotel y procedió a su traslado a una comisaría para formalizar la denuncia. Allí, tras la ampliación del testimonio por parte de una víctima y un testigo, ambos tenistas quedaron detenidos.
Las autoridades actuaron en el marco de la Ley n.º 7.716/89, que desde 2023 considera la injuria racial como un delito equiparable al racismo. La normativa establece penas de dos a cinco años de prisión, además de multas, y elimina la posibilidad de fianza o prescripción. En ese contexto, Martínez, de 36 años, fue acusado inicialmente, y horas más tarde Rodríguez, de 35, quedó detenido bajo la misma figura penal.
“Se llamó a la Policía Militar. Los jugadores ya estaban en el hotel y fueron llevados a la comisaría para presentar una denuncia. Al llegar allí, el atleta venezolano que hizo los gestos racistas fue acusado de delito grave, con una pena de dos a cinco años. Además, por supuesto, de la multa y, obviamente, sin recibir el premio por haber llegado a los cuartos de final aquí en el Challenger de Itajaí. Su compañero de equipo, el colombiano Cristian Rodríguez, también fue acusado del mismo delito, tras llamar ‘mono’ al recogepelotas al final del partido”, explicó Bonfa Tennis en su cuenta de Instagram.
Desde la organización del torneo emitieron un comunicado oficial en el que repudiaron de manera categórica lo sucedido. “El incidente ocurrido durante el partido de dobles de hoy en el Abierto de Itajaí provocó la intervención inmediata de la Policía Militar, que estuvo presente y tomó las medidas necesarias conforme a la legislación brasileña. El Abierto de Itajaí condena vehementemente el racismo y la discriminación de cualquier tipo”, señalaron.
El caso se inscribe en un contexto de endurecimiento de la lucha contra el racismo en el deporte brasileño. La legislación vigente desde 2023 reforzó las sanciones penales y habilitó detenciones inmediatas ante este tipo de delitos, incluso cuando los acusados ya no se encuentran en el lugar de los hechos, como ocurrió en Itajaí.
🚨 ESCÁNDALO MUNDIAL.
En el Challenger de Itajaí 🇧🇷, Luis David Martínez y Cristian Rodríguez terminaron detenidos acusados por racismo.
Martínez realizó gestos imitando a un mono y Rodríguez le dijo “macaco” a un ballboy.pic.twitter.com/gfA1g8gpdF
— Tiempo De Tenis (@Tiempodetenis1) January 23, 2026
El proceso judicial podría tener consecuencias severas para la carrera de ambos jugadores, que actualmente ocupan los puestos 108 y 162 del ranking mundial de dobles, respectivamente. Además de la causa penal, se espera que los organismos deportivos internacionales analicen sanciones disciplinarias, que podrían incluir multas, suspensiones y la pérdida del prize money correspondiente.
El Challenger de Itajaí, que se disputa por primera vez en 2026, es un torneo de categoría 75 dentro del circuito ATP, por debajo de los Grand Slam, los Masters 1000 y los ATP Tour. El certamen reparte 107 mil dólares en premios y otorgaba 1.010 dólares a cada jugador por alcanzar los cuartos de final en dobles, monto que no será percibido por la dupla involucrada.
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