Bolivia e Irak disputan este miércoles desde las 0.00 (hora argentina) en el estadio BBVA de Monterrey el partido que definirá el último cupo disponible para el Mundial Estados Unidos-México-Canadá 2026. El encuentro, que contará con el arbitraje del salvadoreño Iván Barton, otorgará al ganador un lugar en el Grupo I, junto a Francia, Senegal y Noruega.
El duelo, que se podrá ver en vivo a través de DSports y la plataforma DGO, representa una oportunidad histórica para ambos seleccionados: Bolivia busca volver a una Copa del Mundo tras más de 30 años, mientras que Irak quiere regresar después de su única participación en México 1986.
La Verde, dirigida por Óscar Villegas, llega tras vencer 2-1 a Surinam en semifinales del repechaje, con goles de Moisés Paniagua y Miguel Terceros. El conjunto sudamericano quedó séptimo en las Eliminatorias con 20 puntos, destacándose su fortaleza como local, donde consiguió 17 unidades, incluyendo una victoria clave ante Brasil.
Por su parte, el seleccionado iraquí, conducido por el australiano Graham Arnold, accedió a esta instancia tras derrotar a Emiratos Árabes Unidos. Su clasificación al repechaje se explica también por su posición en el ranking FIFA, que lo ubicó como el mejor de su grupo en la repesca internacional.
El único antecedente entre ambos equipos data del 20 de noviembre de 2018, cuando empataron 0-0 en un amistoso disputado en Emiratos Árabes Unidos. De aquel partido, aún permanecen en la convocatoria boliviana Guillermo Viscarra, Luis Haquín y Moisés Villarroel.
Mientras tanto, el Mundial 2026 ya empieza a tomar forma. Con los clasificados del repechaje europeo —Turquía, Suecia, República Checa y Bosnia y Herzegovina— solo restan dos boletos: este cruce entre Bolivia e Irak y el duelo entre Jamaica y República Democrática del Congo.
Sin embargo, la jornada también dejó una noticia fuerte: Italia quedó eliminada y no jugará el Mundial por tercera vez consecutiva. La histórica selección europea cayó por penales ante Bosnia y Herzegovina tras igualar 1-1 en los 120 minutos, en un partido marcado por la expulsión de Alessandro Bastoni y una gran actuación del arquero Gianluigi Donnarumma.
En la definición desde los doce pasos, los errores italianos fueron determinantes y sellaron una nueva frustración para la Azzurra, que no disputa una Copa del Mundo desde Brasil 2014, profundizando una de las crisis más grandes de su historia.
El torneo, que se jugará entre el 11 de junio y el 19 de julio de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá, contará con un formato ampliado de 48 selecciones, distribuidas en 12 grupos. Clasificarán a los 16avos de final los dos mejores de cada zona y los ocho mejores terceros.
Entre los grupos ya definidos, se destaca el Grupo I, donde aguardará el ganador de este repechaje junto a potencias como Francia. También sobresale el Grupo J, donde estará Argentina, vigente campeona del mundo, que compartirá zona con Argelia, Austria y Jordania.
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