Marcelo Gallardo dejará de ser el entrenador de River Plate. La derrota 0-1 ante Vélez este domingo por el Torneo Apertura 2026 fue el golpe final para un ciclo que nunca logró despegar. Con 12 derrotas en los últimos 20 partidos, la falta de funcionamiento colectivo y un inicio irregular en el campeonato, el entrenador decidió ponerle fin a su segunda etapa en el club.
El jueves, en el estadio Monumental, dirigirá su último partido frente a Banfield, en lo que será su despedida formal.
Tras la caída en Liniers, Gallardo suspendió la conferencia de prensa y se tomó unas horas para reflexionar. Ese silencio fue la antesala de la decisión. El Muñeco había regresado a Núñez en agosto de 2024, tras la salida de Martín Demichelis, y había renovado su vínculo en diciembre de 2025 hasta fines de 2026. Nada hacía prever este desenlace.
En total, su segundo ciclo dejó 85 partidos oficiales, con 35 victorias, 32 empates y 18 derrotas, una efectividad del 53,72% de los puntos y apenas un 41,18% de triunfos. No obtuvo títulos y solo estuvo cerca en la Supercopa Internacional, que perdió ante Talleres por penales, en una final heredada de la gestión anterior.
En el plano internacional, River no fue competitivo en las dos Copas Libertadores que disputó: quedó lejos frente a Atlético Mineiro y Palmeiras, y ni siquiera logró clasificarse a la actual edición. También acumuló eliminaciones prematuras, un deslucido paso por el Mundial de Clubes y derrotas inesperadas como local ante Riestra, Sarmiento, Gimnasia y Tigre.
Paradójicamente, el contexto económico fue favorable. River invirtió cerca de 100 millones de dólares en refuerzos a pedido del entrenador. Sin embargo, el plantel nunca encontró equilibrio ni regularidad.
El comunicado oficial de Gallardo, difundido por la cuenta de River, reflejó el tono emotivo de la despedida. “Este es un mensaje para todos los hinchas de River. Intentaré ser breve para no que me inunde la emoción y el dolor que significa anunciar que el jueves será mi último partido”, expresó.
Y agregó: “Solamente palabras de agradecimiento principalmente a este enorme club, a su gente por su amor incondicional durante todos estos años, incluso durante en los momentos más delicados como este, en el cual claramente las cosas no salieron como teníamos proyectadas que salgan”.
En un pasaje cargado de angustia, señaló: “Me invade la emoción y el dolor en el alma por no poder cumplir los objetivos”.
También dedicó palabras a quienes lo acompañaron: “Simplemente agradecer también a aquellos que han creído en mí y en mi cuerpo técnico para representar a esta enorme institución”.
Y cerró con un deseo: “Mi amor recíproco para todos los hinchas y espero que de todo corazón que esta institución que ha crecido en estos años pueda encontrar buenos resultados futbolísticos”.
Los puntos más altos de esta etapa fueron dos victorias en el Superclásico frente a Boca Juniors: el 1-0 en la Liga 2024 en La Bombonera con un equipo alternativo y el 2-1 en el Apertura 2025 en el Monumental. Muy poco para las expectativas que generó su regreso.
El presente se volvió insostenible tras las tres derrotas consecutivas en el Apertura 2026: 1-4 ante Tigre, 0-1 frente a Argentinos Juniors y 0-1 contra Vélez. Además, el equipo acumuló 18 partidos sin dar vuelta un resultado y perdió los últimos 11 encuentros que comenzó en desventaja, una estadística inédita en la era Gallardo.
En materia de incorporaciones, el recambio fue profundo. Desde su retorno en agosto de 2024, el entrenador desplazó varios refuerzos del ciclo anterior y sumó nombres como Germán Pezzella, Fabricio Bustos, Maximiliano Meza y Marcos Acuña.
En 2025 llegaron Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta, Sebastián Driussi, el regreso de Enzo Pérez, además de Gonzalo Tapia, Matías Rojas, Giuliano Galoppo y el pase récord de Kevin Castaño por 12.800.000 euros desde el Krasnodar ruso.
Más tarde se incorporaron Maximiliano Salas (por una cláusula de 9 millones de euros), el retorno de Juan Fernando Quintero y el dúo de Talleres compuesto por Juan Carlos Portillo y Matías Galarza Fonda.
Ya en 2026 arribaron Aníbal Moreno, Fausto Vera, Matías Viña y el ecuatoriano Kendry Páez. La cifra total invertida alcanzó los US$ 80,6 millones en este segundo proceso.
Mientras tanto, comenzaron a circular nombres para sucederlo. Entre los candidatos aparecen Matías Jesús Almeyda, Eduardo “Chacho” Coudet y Santiago Solari, aunque la dirigencia aún no confirmó movimientos oficiales.
La caída ante el Vélez de Guillermo Barros Schelotto terminó siendo simbólica. Si el primer ciclo de Gallardo (2014-2021) quedó marcado por 14 títulos y una era dorada, este segundo capítulo se cierra con frustración.
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