Investigadores del Colectivo Arqueológico y Paleontológico de Salas (CAS), en colaboración con el Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes, anunciaron el hallazgo de los restos del que sería el dinosaurio más pequeño del mundo hasta ahora conocido, descubierto en los yacimientos de la Sierra de la Demanda, en Burgos, norte de España.
Se trata de la nueva especie bautizada Foskeia pelendonum, un dinosaurio ornitópodo de hace unos 125 millones de años, cuya estatura adulta no superaba los 30 centímetros de altura y poseía una longitud corporal entre 50 y 60 centímetros, con cráneo diminuto de aproximadamente 5,5 centímetros.
Los paleontólogos recuperaron alrededor de 800 huesos fosilizados, la mayoría fragmentados pero bien conservados, y de ellos 350 fueron identificados como pertenecientes a seis individuos diferentes, desde crías hasta adultos, lo que sugiere vida en manada entre estos pequeños ornitópodos.
El nombre de la especie alude a los Pelendones, una tribu celtíbera que habitó históricamente la región donde se realizó el descubrimiento. “El hallazgo aporta claves sobre la evolución de los ornitópodos”, explican los investigadores, destacando que la miniaturización no implicó simplicidad evolutiva, ya que el cráneo presenta características únicas y dientes adaptados a una alimentación herbívora con vegetales duros.
Este descubrimiento implica no solo una sorpresa por el tamaño de estos dinosaurios, sino también por su importancia para comprender mejor cómo evolucionaron los linajes de dinosaurios herbívoros en Europa hace más de 100 millones de años.
Además, la presencia de restos de diferentes edades apunta a que estos pequeños dinosaurios podrían haber tenido comportamientos sociales complejos, con agrupamientos de individuos de distintas edades.
Los fósiles recuperados serán expuestos próximamente en el Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes, sumando así una pieza clave al registro paleontológico europeo del Cretácico.
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