Un equipo internacional de científicos descubrió en Indonesia la pintura rupestre más antigua conocida hasta hoy. Una silueta de una mano en negativo realizada hace, como mínimo, 67.800 años. El hallazgo fue presentado este miércoles en la revista Nature y marca un punto de inflexión en los estudios sobre el origen del arte, al desplazar el foco desde Europa hacia Asia y Oceanía.
La pintura fue encontrada en una cueva de piedra caliza de la isla de Muna, al sureste de Célebes (Sulawesi), y consiste en un estarcido de mano apenas visible a simple vista. La investigación estuvo liderada por el arqueólogo y geoquímico Maxime Aubert, de la Universidad de Griffith, quien desde hace más de una década estudia el arte rupestre más antiguo del sudeste asiático.
Según los investigadores, la antigüedad mínima de esta mano supera en unos 1.100 años a la que hasta ahora era considerada la obra de arte más antigua del mundo, que era otra silueta de mano hallada en la cueva de Maltravieso, en España. Además, es alrededor de 15.000 años más antigua que cualquier otra pintura rupestre conocida en la región de Indonesia, lo que refuerza la hipótesis de que la expresión simbólica humana no surgió de manera súbita ni en un único lugar.
El arqueólogo portugués João Zilhão aseguró: “Es perfectamente posible que la pintura indonesia se realizara hace 70.000 años y la de Maltravieso hace 75.000. Cuando solo se dispone de edades mínimas, no es posible establecer una cronología precisa: lo único que puede afirmarse es que ambas son más antiguas que una determinada fecha, y a partir de ahí extraer implicaciones para los modelos sobre cómo se desarrollaron la evolución humana y la prehistoria”
Uno de los aspectos más llamativos del hallazgo es que las puntas de los dedos parecen haber sido modificadas deliberadamente para adquirir una forma similar a garras. “Esto sugiere un nivel adicional de pensamiento simbólico, más allá de una simple marca”, explicó Aubert, quien considera que el descubrimiento apoya la idea de raíces muy profundas del arte, posiblemente anteriores incluso a la expansión de los Homo sapiens fuera de África.
Además, Altug Hasözbek, experto en dataciones del Centro Nacional de Investigación en Evolución Humana, en Burgos, sentenció: “Podemos estar seguros de que este es el arte rupestre más antiguo al que se ha dado una datación mínima hasta el momento”.
La datación se realizó mediante el método de series de uranio, que permite establecer la edad mínima de las formaciones calcáreas que cubren la pintura, aunque no la fecha exacta en la que fue realizada. Aun así, expertos independientes coinciden en que el estudio es sólido y que, con la evidencia disponible, se trata del arte rupestre más antiguo fechado hasta el momento.
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