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Los restos de una mandíbula que perteneció a un reptil marino fueron hallados en forma casual por un operario de Vialidad Provincial cuando trabajaba en el paraje neuquino de Huancai a unos 4o kilómetros de la localidad de Loncopué.
El hallazgo se dio sobre afloramientos de la formación Vaca Muerta y se estima que perteneció al límite entre la era Jurásica y el Cretácico, hace apropiadamente 140 o 150 millones de años.
Según fuentes oficiales, el operario José Andrés Erice detectó algo extraño mientras trabajaba en el paraje Huncal, dio aviso, y su compañero de tareas en el campamento de Vialidad, Bucardo Gallegos, realizó la denuncia del hallazgo vía correo electrónico al área provincial de Patrimonio Cultural.
El paleontólogo de la Dirección Provincial de Patrimonio, Mateo Gutiérrez, precisó que “los materiales hallados consisten en restos de una mandíbula perteneciente a un reptil marino, que serán analizados para obtener una mejor determinación”.
Por otro lado, señaló que puede pertenecer a un ictiosaurio o a un cocodrilo marino del grupo de los metriorrínquidos”. Durante las pesquisas en la zona indicada, se constató el hallazgo de restos fósiles incluidos en concreciones carbonáticas, estructuras formadas por la cristalización de minerales en el interior de los sedimentos comunes en la formación Vaca Muerta y numerosas en el área.
Los fósiles rescatados serán preparados en el Museo Municipal Carmen Funes de Plaza Huincul para ser restituidos al museo paleontológico más cercano al lugar de origen, que es el Museo Paleontológico de Las Lajas.
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