Un equipo de científicos argentinos identificó en Corrientes restos fósiles de un ñandú que vivió hace aproximadamente 65 mil años, un descubrimiento que aporta nueva información sobre la fauna que habitó el noreste del país durante el Pleistoceno tardío. El estudio fue publicado en la revista científica Historical Biology y constituye un importante avance para la paleontología de la región.
El hallazgo se produjo en la Formación Toropí/Yupoí, uno de los yacimientos paleontológicos más importantes de Argentina. Allí, especialistas describieron por primera vez el registro fósil de un reiforme, el grupo de aves al que pertenecen los ñandúes actuales, correspondiente a ese período geológico.
Los restos recuperados corresponden a un fragmento distal de un tarsometatarso derecho, un hueso característico de las patas de las aves, que conserva parte de la diáfisis, además de un fragmento de una vértebra torácica asociada. Gracias al análisis anatómico, los investigadores pudieron determinar que pertenecían a un ñandú que habitó la región hace unos 65.000 años.
El material fósil fue encontrado en 2024, durante una campaña de campo realizada por la Cátedra de Paleontología de la Facultad de Ciencias Exactas, Naturales y Agrimensura de la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE). Posteriormente, fue estudiado por especialistas de distintas instituciones científicas del país.
La investigación fue desarrollada por científicos de la UNNE, el Centro de Ecología Aplicada del Litoral (CECOAL-CONICET), el CICYTTP (CONICET-UADER) y el Instituto de Antropología de Córdoba (IDACOR-CONICET-UNC). El trabajo representa el primer registro de un ave no voladora del Pleistoceno tardío en la Formación Toropí/Yupoí y apenas el segundo fósil de un ave encontrado en ese yacimiento.
Los investigadores destacaron que este tipo de descubrimientos permite reconstruir con mayor precisión cómo eran los ecosistemas del nordeste argentino hace decenas de miles de años y comprender la evolución de la fauna que habitó la región antes de la extinción de gran parte de la megafauna sudamericana.
La Formación Toropí/Yupoí, ubicada en la provincia de Corrientes, es reconocida por la riqueza de sus depósitos fósiles y por los numerosos hallazgos realizados en los últimos años. En ese sitio ya se identificaron restos de grandes mamíferos prehistóricos y otras especies que vivieron durante el Pleistoceno, convirtiéndolo en uno de los principales puntos de investigación paleontológica del país.
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