La provincia de Chubut atraviesa uno de los incendios forestales más graves de las últimas dos décadas. El fuego, que se inició el 5 de enero en la zona de Puerto Patriada, cerca del lago Epuyén, ya consumió más de 3.500 hectáreas, obligó a evacuar a más de 3.000 personas y avanza sobre áreas pobladas y de alto valor ambiental.
El siniestro afecta principalmente a las localidades de Epuyén y El Hoyo, en un contexto marcado por sequía extrema, altas temperaturas y fuertes vientos.
Durante las últimas 48 horas, la situación se agravó de manera significativa cuando las ráfagas empujaron las llamas hasta zonas urbanas, provocando la destrucción de al menos diez viviendas y el corte preventivo de la Ruta Nacional 40.
El secretario de Bosques provincial, Abel Nievas, describió el escenario con crudeza al afirmar que se trata de “la peor tragedia ambiental en 20 años”.
El operativo de emergencia involucra a más de 300 brigadistas, bomberos y voluntarios, con apoyo de medios aéreos provenientes de distintas provincias y del exterior.
Por su parte, el gobernador Ignacio Torres destacó que se trata del despliegue más importante de los últimos años, con aviones hidrantes de gran porte, entre ellos un Boeing 737 Fireliner, y aeronaves enviadas desde Chile para reforzar el combate contra el fuego.
El incendio presenta un comportamiento complejo. Tras avanzar rápidamente por matorrales y bosques andino-patagónicos, volvió a reactivarse en sectores donde ya se había trabajado previamente.
Además, el pronóstico meteorológico mantiene en alerta a los equipos de emergencia. Para este sábado se esperan temperaturas cercanas a los 25 grados y vientos de hasta 41 km/h, sin lluvias a la vista. Ante este escenario, el Servicio Meteorológico Nacional emitió una alerta naranja por calor extremo en el oeste provincial, lo que incrementa el riesgo de nuevos focos y la propagación de los existentes.
El frente más crítico continúa siendo el de El Hoyo, donde el fuego amenaza viviendas, infraestructura pública y actividades productivas. En las zonas rurales, productores debieron liberar animales para evitar que queden atrapados por las llamas.
En cuanto al origen del siniestro, la fiscal general Débora Barrionuevo señaló que existen indicios de intencionalidad y que se hallaron restos de combustible en el área donde se inició el fuego. El gobernador Torres aseguró que, una vez esclarecidas las responsabilidades, “habrá sanciones ejemplares”.
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