Este jueves 11 de junio comenzará oficialmente el Mundial 2026, una edición histórica que marcará un antes y un después en la competencia más importante del fútbol. Por primera vez, la Copa del Mundo se jugará en tres países de manera simultánea: Estados Unidos, México y Canadá.
La inauguración tendrá lugar en el emblemático Estadio Azteca de Ciudad de México, donde el seleccionado local abrirá el torneo frente a Sudáfrica. A partir de allí comenzará una competencia que romperá varios récords y que será la más grande organizada por la FIFA desde la creación del certamen en 1930.
48 selecciones participantes
La principal novedad será la ampliación del número de equipos. Por primera vez competirán 48 selecciones, luego de que la FIFA aprobara en 2023 el aumento desde los tradicionales 32 participantes.
Los equipos estarán distribuidos en 12 grupos de cuatro integrantes cada uno, lo que permitirá una representación más amplia de todas las confederaciones.
104 partidos en total
El nuevo formato también incrementará considerablemente la cantidad de encuentros. Se disputarán 104 partidos, 40 más que en Qatar 2022.
Además de la fase de grupos y las tradicionales rondas eliminatorias, se incorporará una nueva instancia: los dieciseisavos de final, ampliando el camino hacia el título.
La edición número 23
El Mundial 2026 será la vigésimo tercera edición de la Copa del Mundo desde el torneo inaugural celebrado en Uruguay en 1930.
Brasil continúa siendo la selección más ganadora de la historia con cinco títulos, seguida por Alemania e Italia, que suman cuatro conquistas cada una.
Récord de entradas
La FIFA espera superar ampliamente los registros históricos de asistencia. Se pusieron a la venta cerca de siete millones de entradas, el doble del récord anterior de 3,5 millones de tickets vendidos durante Estados Unidos 1994.
La demanda ha sido tan elevada que algunas localidades para la final llegaron a ofrecerse en reventa por cifras millonarias.
16 estadios en tres países
Serán 16 los escenarios que albergarán encuentros mundialistas, distribuidos entre Estados Unidos, México y Canadá.
La cifra duplica la cantidad de estadios utilizados en Qatar 2022 y supera a las 12 sedes que tuvo Rusia 2018.
Presencia femenina en el arbitraje
Entre los 52 árbitros principales designados para la competición figuran dos mujeres: la estadounidense Tori Penso y la mexicana Katia García.
La nómina representa a las seis confederaciones y a 50 asociaciones nacionales afiliadas a la FIFA.
Premios récord
Otro de los aspectos que marcarán esta edición será el dinero en juego. La FIFA repartirá 871 millones de dólares entre las 48 selecciones participantes.
El campeón recibirá 50 millones de dólares, en una cifra que refleja el crecimiento económico del torneo y que más que duplica el monto distribuido en Qatar 2022.
Con más equipos, más partidos, más sedes y premios históricos, el Mundial 2026 promete convertirse en la Copa del Mundo más ambiciosa y multitudinaria de todos los tiempos.
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