El argentino Luciano Benavides se consagró este sábado campeón del Rally Dakar 2026 en la categoría motos, tras una definición dramática en la última etapa disputada en los alrededores de Yanbu, en Arabia Saudita.
El piloto de KTM Factory Racing logró revertir una desventaja superior a los tres minutos y se quedó con el título por apenas dos segundos sobre el estadounidense Ricky Brabec, en la diferencia más pequeña de la historia del Dakar.
La consagración al cierre de una competencia que se extendió durante dos semanas. Benavides fue segundo en la última especial, pero aprovechó un error de navegación de Brabec en los kilómetros finales para quedarse con la general y alcanzar el mayor logro de su carrera deportiva.
Con este triunfo, Luciano Benavides se convirtió en el tercer argentino en ganar el Dakar en motos y le dio a KTM su 21ª victoria en la categoría. Además, selló una historia familiar única: Kevin, su hermano, ganó el Dakar por 43 segundos; Luciano, por apenas dos. “Hicimos historia juntos. Es un sueño hecho realidad”, dijo el campeón, ya instalado en la élite del rally mundial.
El piloto sostuvo una actuación sólida a lo largo de toda la competencia. Ganó tres etapas (la 5ª, la 7ª y la 8ª), se mantuvo siempre cerca de la punta y administró los momentos de presión sin cometer errores graves. Considerado por muchos como un “tapado” antes del inicio del rally, mostró una regularidad que terminó siendo sumamente importante en un Dakar extremadamente parejo.
“He soñado con este momento toda mi vida, es difícil describir lo que siento”, expresó emocionado tras la llegada. “Ayer parecía imposible, pero sentía que podía suceder. Hoy tomé el camino correcto”, resumió sobre la maniobra decisiva.
La historia de Luciano Benavides:
Nacido el 15 de junio de 1995 en Salta, Luciano creció rodeado de motos y competencia, con su hermano Kevin Benavides, doble ganador del Dakar, como principal referente. Su vínculo con la carrera más dura del mundo comenzó a los 13 años, cuando viajó a Fiambalá para ver pasar la caravana del Dakar 2009, sin imaginar que años después estaría peleando por la victoria.
Tras destacarse en el enduro nacional, con los títulos argentinos de 2015 y 2016 y la medalla de oro en los Six Days de España, Benavides debutó en el Dakar en 2018, aunque su estreno terminó en abandono por una caída.
Lejos de rendirse, fue construyendo una carrera sólida: noveno en 2019, sexto en 2020, nuevo abandono en 2021 y una evolución sostenida que lo llevó a terminar cuarto en 2025, su mejor resultado hasta entonces.
En 2024, una rotura de motor y una grave caída en el Desafío Ruta 40 le provocaron una fractura de cadera que puso en duda su continuidad al máximo nivel. Sin embargo, Benavides regresó, se adaptó a la KTM oficial y llegó al Dakar 2026 con una convicción clara, resumida en una frase que repitió antes de largar: “Corro y entro por la gloria”.
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