En medio del impacto por el cierre de la histórica fábrica Fate, una declaración encendió aún más la polémica en el sector del neumático. El empresario Roberto Méndez reconoció públicamente que, durante los años de fuertes controles a las importaciones, las compañías locales cobraban precios desmedidos en el mercado interno.
“Estábamos robando”, dijo sin rodeos al referirse a los valores que se les imponían a los consumidores argentinos cuando la competencia externa estaba prácticamente bloqueada por regulaciones estatales.
La frase no pasó inadvertida. Llega justo cuando el cierre de Fate reaviva el debate sobre el esquema proteccionista que rigió durante años y que, según distintos sectores, permitió márgenes extraordinarios para las fabricantes locales al operar en un mercado con competencia limitada.
Precios altos y mercado cerrado
Durante el período de mayores restricciones a las importaciones, el ingreso de neumáticos del exterior estaba fuertemente condicionado por licencias y cupos. Ese contexto reducía la presión competitiva y dejaba a las empresas nacionales con mayor capacidad para fijar precios.
Las palabras de Méndez funcionan, en ese marco, como una admisión directa: las compañías aprovecharon la regulación estatal para trasladar sobreprecios a los usuarios finales, desde automovilistas particulares hasta transportistas y empresas.
En otras palabras, mientras el discurso público defendía la “protección de la industria nacional”, los consumidores pagaban neumáticos a valores muy por encima de los internacionales.
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