La liga y la asociación de jugadores hicieron un anuncio el jueves, por lo que se retira el número usado por el 11 veces campeón, activista de los derechos civiles y leyenda que fue exaltado al Salón de la Fama como jugador y entrenador. De esta forma, Russell se convierte en el primer jugador al que se le retira el número en toda la liga.
“El éxito sin precedentes de Bill Russell en la cancha y su activismo pionero en los derechos civiles merecen ser honrados de una manera única e histórica”, dijo el comisionado Adam Silver. “El retirar permanentemente su número 6 de todos los equipos de la liga asegura que la trascendental carrera de Bill siempre será reconocida”.
Los jugadores que actualmente lucen el número 6 — entre ellos el famoso jugador de los Lakers LeBron James — podrán seguir haciéndolo. Pero ya no se podrá asignado a otro, dijo la liga.
Todos los jugadores de la NBA lucirán un parche en el hombro derecho de sus camisetas esta temporada, indicó la liga. Cada cancha de la NBA estampará un logo en forma de trébol con el número 6 cerca de la mesa del anotador oficial.
Los Celtics de Boston tendrán “un reconocimiento aparte y singular” sobre Russell en sus uniformes”, dijo la NBA. Russell falleció el 31 de julio a los 88 años. Fue la figura más prolífica en cuanto a títulos en la NBA, 11 veces campeón durante una carrera de 13 años, los últimos dos como jugador y entrenador. También fue el primer entrenador de raza negra en ganar un campeonato en una de las grandes ligas profesionales de Estados Unidos.
Marchó junto a Martin Luther King Jr., se solidarizó con Muhammad Ali y recibió la Medalla Presidencial de la Libertad por parte del presidente Barack Obama.
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