La empresa santafesina Essential Energy dio un paso clave para avanzar con la producción de combustible de aviación sostenible (SAF) en San Lorenzo, a partir de un acuerdo comercial con la multinacional francesa TotalEnergies y en el marco de la alianza que mantiene con YPF para desarrollar el proyecto.
El acuerdo establece que TotalEnergies comprará de manera anticipada la totalidad de la producción de SAF destinada a la exportación, mientras que además tendrá un derecho de preferencia sobre los volúmenes que eventualmente queden disponibles. El contrato de largo plazo permite asegurar un comprador para la producción futura y reducir parte del riesgo financiero asociado al proyecto.
La iniciativa se enmarca en el proyecto que YPF y Essential Energy anunciaron durante este año para reconvertir el complejo industrial de San Lorenzo, que permanece inactivo desde 2017. El plan contempla una inversión superior a US$400 millones para desarrollar allí una planta de producción de SAF y aceite vegetal hidrotratado (HVO), aprovechando la ubicación del predio sobre la Hidrovía Paraná-Paraguay.
En ese esquema quedó constituida Santa Fe Bio, una sociedad conformada en partes iguales por YPF y Essential Energy, que estará a cargo del desarrollo. De esta manera, la compañía santafesina tendrá un rol central en la puesta en marcha del proyecto industrial, que busca transformar al complejo de San Lorenzo en un polo de producción de combustibles sustentables con destino tanto al mercado local como a la exportación.
Un proyecto que ya está en marcha
El anuncio del acuerdo con TotalEnergies no implica el inicio del proyecto de San Lorenzo, sino que representa un nuevo avance dentro de una iniciativa que comenzó a desarrollarse meses atrás.
Las obras previstas contemplan dos etapas: una planta de pretratamiento, que actualmente registra un avance del 30%, y posteriormente la construcción de la biorrefinería. El inicio de las operaciones de la etapa final está proyectado para fines de 2029.
Una vez en funcionamiento, el complejo apunta a alcanzar una producción cercana a 170.000 toneladas anuales de SAF y HVO.
El combustible de aviación sostenible se encuentra entre los principales desarrollos de la transición energética de la industria aérea, debido a las regulaciones ambientales que impulsan a las compañías a reducir las emisiones de sus operaciones. Según las estimaciones del proyecto, el SAF puede reducir hasta un 80% las emisiones respecto de los combustibles fósiles, dependiendo de las materias primas y el proceso utilizado.
El componente exportador es uno de los principales atractivos de la iniciativa. Las proyecciones apuntan a que, una vez alcanzada la capacidad prevista, el complejo podría generar exportaciones por entre US$300 millones y US$1.000 millones anuales.
El acuerdo con TotalEnergies, además, facilita el acceso al financiamiento necesario para completar la inversión y abre la posibilidad de que el proyecto pueda incorporarse al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
Así, Essential Energy, una firma santafesina vinculada al desarrollo de biocombustibles, queda en el centro de un proyecto que busca recuperar la actividad industrial en San Lorenzo y orientarla hacia un mercado internacional en expansión: el de los combustibles sustentables para la aviación.
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