León XIV comenzó este sábado su primer viaje apostólico a España desde que fue elegido Papa en mayo de 2025. El pontífice aterrizó en el aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas y fue recibido oficialmente antes de trasladarse al Palacio Real de Madrid, donde inició una intensa agenda institucional y religiosa junto a los reyes Felipe VI y Letizia, autoridades del Estado y representantes de distintos sectores de la sociedad.
La visita convirtió a Madrid en el centro de atención internacional, con el mayor despliegue de seguridad y movilidad de los últimos años. Durante la jornada, el Papa participó de una ceremonia de bienvenida, mantuvo reuniones oficiales y tiene previsto visitar el centro social CEDIA 24 Horas de Cáritas y encabezar una vigilia de oración en la Plaza de Lima, donde se espera la presencia de más de 600.000 personas.
En su primer discurso en suelo español, León XIV hizo un llamado a la convivencia y al diálogo. “Nuestra época clama por la paz”, expresó el pontífice, quien además remarcó que “el diálogo con el otro se vuelve fundamental”. En ese sentido, rechazó lo que definió como una “cultura del enfrentamiento” y transmitió un mensaje centrado en la búsqueda de consensos y la paz social. También destacó la “riqueza multifacética” de España.
Por su parte, el rey Felipe VI valoró el papel de la Iglesia durante la ceremonia realizada en el Palacio Real. El monarca sostuvo que “los casos de abuso no son ni pueden ser representativos de la Iglesia” y reconoció la “enorme labor social” que desarrolla la institución en distintos ámbitos.
Tras la ceremonia oficial, León XIV mantuvo un encuentro privado con los reyes, la princesa Leonor y la infanta Sofía en la sala Gasparini del Palacio Real. La heredera al trono también fue protagonista de la jornada por su aparición en el acto protocolar, donde dejó temporalmente el uniforme militar para asistir al encuentro con un vestido negro.
La llegada del pontífice despertó una gran movilización popular. Cientos de personas se congregaron en las inmediaciones del Palacio Real para darle la bienvenida entre aplausos, cánticos y muestras de afecto. Entre las expresiones que más se escucharon estuvieron “Papa León, te queremos un montón” y “¡Viva el Papa!”. El líder de la Iglesia Católica arribó al lugar escoltado por la Caballería de la Guardia Real y saludó a los fieles durante todo el recorrido desde el aeropuerto.
A sus 70 años, León XIV ya había visitado España en numerosas oportunidades —hasta 50 veces como prior de los agustinos—, aunque esta representa su primera presencia en el país como máximo líder de la Iglesia Católica. Su visita continuará durante los próximos días con actividades religiosas, encuentros institucionales y celebraciones multitudinarias.
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