Los Leones comenzaron el partido con una actitud ofensiva y rápidamente generaron situaciones para ponerse en ventaja. Bautista Capurro tuvo una participación destacada desde los primeros minutos y asistió a Lucio Méndez Pin, quien estuvo cerca de abrir el marcador en una de las primeras aproximaciones argentinas.
Japón respondió con un planteo ordenado y consiguió complicar al conjunto nacional durante buena parte del primer cuarto. Argentina tuvo otra oportunidad clara a través de Lucas Toscani, pero el arquero japonés logró contener el remate y mantener el cero.
Del otro lado, el seleccionado asiático también consiguió llegar con peligro. A los seis minutos, una buena intervención de Tomás Santiago evitó la apertura del marcador y permitió que Argentina mantuviera el partido bajo control.
La resistencia japonesa se quebró en el segundo cuarto. A los 20 minutos, Toscani abrió el juego con un flick hacia Nicolás Keenan, quien volvió a meter la bocha dentro del área. La jugada continuó con la aparición de Toscani, que consiguió desviar el envío y establecer el 1-0 para Los Leones.
Con la ventaja, Argentina comenzó a manejar mejor el desarrollo. El equipo de Lucas Rey encontró espacios y consiguió su primer córner corto a los 22 minutos. Tomás Domene ejecutó la arrastrada, pero el arquero rival respondió correctamente y evitó el segundo tanto.
Japón intentó reaccionar antes del descanso, aunque Argentina se mostró firme en defensa y logró conservar la ventaja. Así, los dirigidos por Rey llegaron al entretiempo con un 1-0 que reflejaba la superioridad mostrada durante buena parte del encuentro.
En el tercer cuarto, Japón salió decidido a buscar la igualdad y generó algunas de sus mejores oportunidades. A los 32 minutos tuvo su primer córner corto, pero Tomás Santiago volvió a responder con seguridad ante la ejecución de Raiki Fujishima.
Los Leones también tuvieron chances para ampliar la diferencia. A los 41 minutos, Tomás Domene sacó un potente remate de revés que impactó en el travesaño y estuvo muy cerca de convertirse en el segundo gol argentino.
La mínima ventaja mantuvo abierto el partido durante varios minutos. Japón se vio obligado a adelantarse cada vez más para buscar el empate y esa necesidad terminó dejando espacios en el fondo que Argentina supo aprovechar durante el tramo final.
A los 49 minutos, Maico Casella tuvo una oportunidad inmejorable después de recibir un envío largo de Nicolás Della Torre. El delantero quedó mano a mano con el arquero japonés, intentó definir de revés cruzado y la bocha pasó apenas desviada.
La tranquilidad llegó cuatro minutos más tarde. Tras una serie de rebotes dentro del área, Lucio Méndez Pin recuperó la bocha y sacó un potente revés vertical para marcar el 2-0 y comenzar a sentenciar el encuentro.
Con Japón completamente volcado en ataque, Argentina encontró espacios para liquidar el partido. A los 57 minutos, Maico Casella apareció frente al arco y empujó la bocha después de una jugada iniciada por Martín Ferreiro y continuada por Méndez Pin.
El 3-0 fue definitivo y le permitió a Los Leones comenzar el Mundial con una victoria contundente. El seleccionado argentino sumó tres puntos importantes y quedó segundo en el Grupo A por diferencia de gol, detrás de Países Bajos.
El conjunto neerlandés también tuvo un debut exitoso y goleó 5-1 a Nueva Zelanda, por lo que quedó en lo más alto de la zona. Argentina tendrá ahora un desafío de máxima exigencia.
El próximo compromiso de Los Leones será este martes a las 13 frente a Países Bajos, en un partido que puede ser determinante para definir el liderazgo del grupo.
Por su parte, Las Leonas volverán a jugar este lunes desde las 12. El seleccionado femenino enfrentará a Alemania por la segunda fecha del Grupo B, después de haber empatado 1-1 con Estados Unidos en su debut. El partido podrá verse en vivo por ESPN y Disney+ Premium.
El equipo dirigido por Lucas Rey llegó al Mundial después de conquistar la Copa Panamericana 2025 y buscará mejorar o igualar la actuación de Argentina en 2014. En aquella edición, disputada en La Haya, Los Leones consiguieron la medalla de bronce, hasta ahora la única presea obtenida por el seleccionado masculino argentino en una Copa del Mundo.
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