La imagen de Japón como una potencia tecnológica contrasta hoy con una realidad social silenciosa: el vacío en las aulas y los parques. Las estadísticas más recientes de este 2026 confirman que el número de mascotas registradas (perros y gatos) ronda los 16 millones, superando ampliamente a los 13.7 millones de niños que viven en el país. Esta tendencia, que comenzó a cruzarse en 2003, no ha hecho más que profundizarse.
El fenómeno no es un simple capricho cultural, sino la respuesta a un sistema que hace que la paternidad se perciba como un “lujo” inalcanzable para muchos:
-
Costos de crianza: Mantener a un hijo en ciudades como Tokio u Osaka puede ser más caro que el sustento de dos adultos.
-
Cultura laboral extrema: Jornadas de más de 15 horas dejan poco margen para la vida familiar o la intimidad.
-
Flexibilidad emocional: Las mascotas ofrecen compañía y afecto sin las presiones sociales, el compromiso a largo plazo o el sacrificio profesional que implica un niño.
El dato más escalofriante proviene de la academia. El profesor Hiroshi Yoshida, de la Universidad de Tohoku, desarrolló un modelo matemático conocido como el “Reloj de la Población Infantil”. Según sus proyecciones actualizadas, si la tasa de fertilidad (que hoy ronda el 1.15) no rebota, el país se encamina a un colapso total:
-
Año 2720: Solo quedaría un niño menor de 14 años en todo el archipiélago.
-
Año 3766: Fecha teórica en la que el último japonés sobre la Tierra dejaría de existir.
Mientras los nacimientos marcaron un mínimo histórico de apenas 686,000 el año pasado, más del 29% de los habitantes ya supera los 65 años. El Gobierno ha intentado revertir la situación con subsidios “sin precedentes” y licencias parentales extendidas, pero para muchos sociólogos, el cambio ya es estructural. En Japón, la familia tradicional está siendo reemplazada por un modelo donde el animal doméstico es el centro del hogar.
Comentarios