El debut absoluto de Leones de Rosario FC en la Primera C tuvo un condimento inesperado que sacudió al ascenso argentino: Lionel Messi siguió el partido a miles de kilómetros de distancia y envió una foto mirando la transmisión. El capitán de Inter Miami CF, horas después de convertir un doblete en el clásico, se relajó con el encuentro entre Central Ballester y Leones a través de LPF Play, sorprendiendo a toda la categoría.
El estreno se disputó en José León Suárez, por la segunda fecha del torneo, luego de que el debut inicial frente a El Porvenir fuera suspendido por el fallecimiento de Griselda Merelas, hija de Enrique Merelas, histórico presidente del club de Gerli. El encuentro se jugó a puertas cerradas y pudo seguirse por el canal oficial de YouTube del conjunto local.
La presencia virtual de Messi no fue un detalle menor. Ante el pedido de los relatores para que enviara una imagen, el campeón del mundo respondió y se mostró conectado a la transmisión. El impacto fue inmediato: la Primera C llegó a Miami.
Un club familiar que empieza a escribir historia
Leones de Rosario es presidido por Matías Horacio Messi, hermano del astro, y cuenta con María Sol Messi como vocal suplente. Además, Tomás Matías Messi integra la estructura dirigencial como revisor de cuentas suplente. La afiliación directa a la Asociación del Fútbol Argentino fue oficializada el 11 de septiembre de 2025 mediante el Boletín N° 6752, tras una votación aprobada por unanimidad en la Asamblea realizada en el Predio Lionel Andrés Messi.
El club se saltó el Torneo Promocional Amateur y comenzará su camino directamente en la cuarta categoría del fútbol argentino. El objetivo de la dirigencia es ambicioso: proyectar ascensos sucesivos hasta llegar a la élite.
LEO ESTÁ EN TODO: Messi mirando el debut de Leones de Rosario en la #PrimeraC: enfrentan a Central Ballester.
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— SportsCenter (@SC_ESPN) March 2, 2026
La preparación y el plantel
El equipo realizó una pretemporada de cuatro semanas bajo la conducción de Franco Ferlazzo, con cerca de 40 futbolistas. Disputó amistosos frente a Atlético de Rafaela, Sportivo Las Parejas, Unión de Zavalla, Villa Dálmine y la Reserva de Newell’s Old Boys.
Semanas atrás, el entrenador había marcado el rumbo: “Uno se prepara para este tipo de desafíos y son oportunidades que no hay que dejar pasar. Salimos a incorporar futbolistas que ya hayan jugado en la C. El objetivo es construir un plantel con identidad y personalidad para enfrentar cualquier partido”.
El director deportivo, Daniel Quinteros, también había anticipado el contexto que rodeará al club: “Sabemos que vamos a estar bajo la lupa por la familia Messi. Todos nos van a querer ganar. Somos rivales, no enemigos. Lo más importante es disfrutar este proceso histórico en nuestra primera experiencia en AFA”.
Formación de Leones en el debut
Titulares:
1- Lucas Alegre
4- Patricio Acevedo
2- Lucas Zapata
6- Román Elsegood
3- Mario Senra
8- Adrián Collera
5- Franco Tanneur
7- Alejo Fernández
10- Juan Vieyra
11- Francisco Bravo
9- Lucas Manochi
Suplentes:
Nicolás Baleani, Javier Graieb, Rodrigo Quinteros, Valentino Stizza, Marcos Benítez, Denis Rodríguez, Leandro Duarte, Cristian Bonesso y Diego Barrionuevo.
DT: Franco Ferlazzo.
El club viste indumentaria Adidas —algo inédito en la categoría— y luce como sponsor principal a Banco Macro. Hará de local en el Estadio Único de San Nicolás, mientras continúa desarrollando su predio en Alvear, que cuenta con canchas de césped natural y sintético, gimnasio cubierto de casi 500 metros cuadrados y espacios destinados al fútbol infantil.
Cómo se juega la Primera C
La competencia se divide en dos zonas de 14 equipos cada una, con partidos todos contra todos a dos ruedas más tres fechas interzonales, totalizando 32 jornadas. La primera rueda finalizará el 6 de junio, habrá receso hasta el 26 y la fase regular concluirá el 10 de octubre.
Habrá dos ascensos: el primero se definirá en una final a doble partido entre los ganadores de cada zona; el segundo, mediante un Torneo Reducido entre los equipos ubicados del 2° al 7° puesto más el perdedor de la final. Los últimos de cada zona disputarán un desempate, cuyo perdedor sufrirá la suspensión de afiliación por una temporada.
Mientras algunos familiares acompañaron en José León Suárez y otros siguieron desde Rosario, el foco también estuvo puesto en Miami. Allí, Lionel Messi observó cada movimiento desde su celular, confirmando que, aun a miles de kilómetros, está atento a cada paso del proyecto familiar. El debut de Leones no fue un partido más en la Primera C: fue el inicio de un camino con apellido pesado y un espectador que cambió la escala del ascenso argentino.
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