Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, acordó pagar hasta US$16.680 millones para resolver las demandas presentadas por distintos estados de Estados Unidos, que acusaban a la compañía de diseñar sus redes sociales para generar adicción entre niños y adolescentes.
El acuerdo permitirá evitar un juicio federal en California que reunía reclamos de 29 estados. Las autoridades también señalaban a Meta por engañar a los consumidores sobre la seguridad de sus plataformas y por recopilar de manera indebida datos personales de menores. La compañía, sin embargo, niega las acusaciones y cualquier responsabilidad.
El pacto todavía debe ser aprobado por un juez federal. Además de la compensación económica, contempla una serie de cambios destinados a reforzar la protección de los usuarios menores de edad.
Qué cambiará en Facebook e Instagram
Entre las medidas acordadas se encuentra un límite de dos horas diarias de uso para los adolescentes, que podrá ampliarse únicamente con autorización de sus padres. También se bloqueará por defecto el acceso a las aplicaciones durante la noche y se silenciarán las notificaciones durante el horario escolar.
Meta también deberá reforzar la verificación de edad, eliminar las cuentas de menores de 13 años y limitar el acceso de los adolescentes a contenidos considerados inapropiados. Además, los usuarios recibirán avisos sobre el tiempo que llevan conectados y tendrán nuevas herramientas de control parental.
Otra de las modificaciones será el bloqueo del número de “me gusta” y las reacciones a las publicaciones para los usuarios menores de edad. Las principales restricciones tendrán una duración inicial de entre cinco y diez años.
Una demanda que puso a Meta bajo presión
Los estados estadounidenses sostenían que Meta había desarrollado funciones destinadas a mantener a los menores conectados durante períodos prolongados y que la compañía conocía los posibles efectos negativos de sus plataformas sobre los jóvenes. Entre las acusaciones también aparecen problemas vinculados con la salud mental, como ansiedad y depresión.
El acuerdo llega después de una serie de procesos judiciales contra Meta relacionados con el impacto de sus plataformas en niños y adolescentes. La empresa busca así poner fin a uno de los litigios más importantes que enfrentó por el funcionamiento de Facebook e Instagram.
El pacto también podría tener consecuencias para otras compañías tecnológicas. Meta planteó que TikTok y YouTube deberían adoptar medidas similares para que las restricciones sean efectivas en un ecosistema donde los adolescentes utilizan múltiples plataformas.
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