James Van Der Beek, actor estadounidense que se convirtió en un ícono generacional por su papel de Dawson Leery en la serie Dawson’s Creek, murió este miércoles a los 48 años tras una batalla contra el cáncer colorrectal. La noticia fue confirmada por su entorno a través de un comunicado publicado en su cuenta oficial de Instagram.
“Nuestro querido James David Van Der Beek falleció pacíficamente esta mañana. Enfrentó sus últimos días con valentía, fe y gracia. Hay mucho que compartir sobre sus deseos, amor por la humanidad y la sacralidad del tiempo. Esos días llegarán”, expresaron sus allegados. Y agregaron: “Por ahora pedimos privacidad y tranquilidad mientras lamentamos la pérdida de nuestro amado esposo, padre, hijo, hermano y amigo”.
El actor había revelado en noviembre de 2024 que padecía cáncer colorrectal en etapa 3, aunque en 2023 ya había sido diagnosticado con cáncer de colon. En ese momento explicó que estaba atravesando el proceso en privado y que había decidido hacerlo público al enterarse de que la información sería filtrada. “Tengo cáncer colorrectal. He estado lidiando en privado con este diagnóstico y tomando medidas para resolverlo. Hay motivos para el optimismo y me siento bien”, había declarado en la revista People.
Van Der Beek compartió abiertamente su experiencia con la enfermedad en redes sociales, donde habló de la importancia de la detección temprana y se asoció con una empresa que realiza pruebas de sangre para diagnosticar cáncer. También confesó el impacto emocional que atravesó: “Tuve que ponerme cara a cara con la muerte. Todas esas definiciones que me importaban tanto me fueron arrancadas”, expresó en una entrevista con Soap Central.
Nacido el 8 de marzo de 1977 en Cheshire, Connecticut, James Van Der Beek comenzó su camino artístico tras una lesión deportiva que lo alejó de las canchas y lo acercó al teatro. A los 15 años convenció a su madre de llevarlo a Nueva York para buscar un agente. Luego de algunos proyectos menores, en 1997 llegó el papel que cambiaría su vida: Dawson Leery, el joven soñador y aspirante a cineasta de Dawson’s Creek.
La serie, estrenada a fines de los años 90, lo catapultó a la fama internacional junto a Katie Holmes, Michelle Williams y Joshua Jackson. Su personaje encarnó la transición de la inocencia juvenil a la complejidad de la adultez, y se convirtió en un símbolo de la cultura pop de la época. En 2023, al cumplirse 25 años del estreno, el actor recordó: “Hace veinticinco años mi vida cambió. No poco a poco, no día tras día… sino de manera instantánea”.
El éxito, sin embargo, tuvo un costo: durante años quedó encasillado en la figura de Dawson. Él mismo ironizó sobre el impacto que le generaban los gritos de adolescentes que lo reconocían en la calle y bromeó sobre “la forma más tonta de trastorno de estrés postraumático”. Con el tiempo, logró resignificar esa etapa y hasta se parodió a sí mismo en la serie Don’t Trust the B—- in Apartment 23, donde interpretó una versión ficticia de su propia persona.
Una de las escenas más recordadas de Dawson’s Creek fue la de su llanto desconsolado, que años después se convirtió en un meme viral. “Me encanta. Es lo que más me divierte de toda la serie. Me parece hilarante haber trabajado seis años en un show y que todo quede reducido a tres segundos. Es la definición perfecta de internet”, contó entre risas.
Tras el fenómeno adolescente, Van Der Beek participó en producciones como CSI: Cyber, Pose, Ugly Betty, Mentes criminales, Cómo conocí a tu madre y La ley y el orden, además de incursionar en el teatro como actor y guionista. También formó parte del reality Dancing with the Stars.
En el plano personal, estaba casado desde 2010 con Kimberly y era padre de seis hijos: Olivia, Joshua, Annabel, Emilia, Gwendolyn y Jeremiah. En reiteradas oportunidades destacó que la paternidad fue el cambio más profundo de su vida. “Convertirme en padre es la cosa más loca que he hecho en mi vida, pero también la que más feliz me ha hecho”, afirmó en Good Morning America.
En septiembre pasado, su ausencia en el reencuentro del elenco de Dawson’s Creek en el Teatro Richard Rodgers de Nueva York —evento a beneficio de la organización Fuck Cancer— generó preocupación. A través de un video, explicó que no podía asistir por problemas de salud y expresó su deseo de abrazar a sus compañeros y agradecer a los fanáticos.
Comentarios