El ex dictador venezolano Nicolás Maduro se presenta este lunes al mediodía ante un juez federal en Nueva York. La audiencia tiene como fin notificarlo formalmente sobre los graves cargos que pesan en su contra, tras la operación ejecutada por fuerzas estadounidenses el pasado sábado en Caracas que terminó con su detención y traslado inmediato. Maduro no está solo en esta situación: su esposa, Cilia Flores, también permanece bajo custodia federal y forma parte del expediente judicial.
El Departamento de Justicia de los Estados Unidos sostiene una acusación demoledora basada en el “narcoterrorismo”. Según los fiscales, Maduro lideró durante años una estructura criminal que utilizó el aparato del Estado venezolano para inundar de cocaína el territorio estadounidense, actuando en conjunto con el denominado Cartel de los Soles.
El entramado del Cartel de los Soles
Las investigaciones, que se hicieron públicas originalmente en marzo de 2020, vinculan a la cúpula del poder venezolano con una organización integrada por altos mandos militares. El objetivo de este grupo, según la fiscalía neoyorquina, era utilizar el narcotráfico como una herramienta de desestabilización política contra Washington.
En este esquema, Cilia Flores ocupa un lugar central. Los investigadores la señalan como pieza clave en el encubrimiento y facilitación de estas actividades ilícitas. Cabe recordar que el historial judicial de su familia ya cuenta con antecedentes pesados: en 2017, dos sobrinos de Flores recibieron condenas en la misma ciudad tras intentar traficar droga, un caso que ahora cobra nueva relevancia como parte del entramado político y familiar bajo la lupa.
Los pasos procesales en la Gran Manzana
La audiencia de este lunes funciona como el punto de partida del caso con el acusado presente en el tribunal. El juez a cargo, el experimentado Alvin Hellerstein de 92 años, será el responsable de comunicar oficialmente las acusaciones, garantizar que Maduro cuente con defensa legal y resolver sobre la prisión preventiva, que se da por descontada dada la magnitud de los delitos y el riesgo de fuga.
El proceso abre además un fuerte debate jurídico sobre la jurisdicción internacional. Mientras la defensa intentará invocar la inmunidad como ex jefe de Estado, el gobierno estadounidense sostiene que cualquier protección quedó anulada tras su salida del poder. Con este acto procesal, se cierra el capítulo de la permanencia de Maduro en Venezuela y se abre una etapa de impacto diplomático total que mantiene en vilo a toda América Latina.
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