La intensa ola de calor que azotó a Francia durante los últimos días dejó un saldo alarmante. Las autoridades sanitarias informaron que se registraron 1.000 fallecimientos más de lo habitual en apenas tres días, un incremento que atribuyen directamente a las temperaturas extremas que afectaron gran parte del país.
Según datos de Santé Publique France, la agencia nacional de salud, entre el martes 23 y el jueves 25 de junio se contabilizaron cerca de 1.200 y 1.400 muertes diarias, muy por encima del promedio de unas 1.000 registradas durante los meses de abril y mayo. Las cifras todavía son provisorias, ya que aún resta incorporar los datos correspondientes al viernes, cuando más de la mitad del territorio permanecía bajo alerta roja.
El impacto fue especialmente severo en las regiones donde se decretó el máximo nivel de alerta, entre ellas la región de París, Nueva Aquitania, Bretaña, Normandía, Centro-Valle del Loira y Países del Loira.
Las autoridades precisaron que el 85% de las personas fallecidas tenía 65 años o más, aunque también se registraron víctimas de otras edades. Además, se detectó un incremento del 40% en las muertes ocurridas en los domicilios, un dato que preocupa especialmente a los especialistas.
Hospitales desbordados
El calor extremo también puso al límite al sistema sanitario francés. Desde el inicio del episodio, el pasado 18 de junio, las consultas y atenciones en los servicios de urgencias aumentaron un 20%, porcentaje que llegó al 40% durante los días más críticos, cuando en numerosas ciudades se superaron los 40°C.
Frente a la situación, el Gobierno activó el máximo nivel de alerta sanitaria para coordinar la respuesta de hospitales y servicios de emergencia. La ministra de Salud, Stéphanie Rist, sostuvo que el país está mejor preparado que durante la histórica ola de calor de 2003, cuando murieron cerca de 15.000 personas, gracias a la adaptación de una parte importante de la infraestructura sanitaria.
Sin embargo, representantes del sector médico advirtieron que el balance podría agravarse en los próximos días, ya que las consecuencias de las temperaturas extremas suelen reflejarse con cierto retraso en las estadísticas de mortalidad.
El calor, eje del debate político
La emergencia climática volvió a instalar el debate sobre la adaptación de las ciudades al aumento de las temperaturas. La falta de edificios climatizados y de infraestructura preparada para soportar olas de calor tan intensas generó críticas al Gobierno y abrió una discusión sobre la necesidad de acelerar inversiones en escuelas, hospitales y espacios públicos.
Mientras tanto, el fenómeno también irrumpió en la carrera hacia las elecciones presidenciales de 2027. Distintos dirigentes propusieron ampliar los sistemas de climatización y crear más espacios públicos para que la población pueda refugiarse durante los episodios de calor extremo.
Aunque la ola de calor comenzó a ceder durante el fin de semana, las autoridades mantienen la vigilancia por la posibilidad de tormentas y continúan monitoreando el impacto sanitario de uno de los episodios climáticos más intensos registrados en Francia en las últimas décadas.
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