La ola de frío polar que azota a Estados Unidos genera un escenario extremo en gran parte del país. Así lo describió el periodista Mauricio Zabalza, radicado en Nueva York, quien dialogó con el equipo de Antes de Todo, por Radio Boing, y relató cómo se vive el fenómeno desde una de las zonas más afectadas.
“El frío es tremendo, como nunca. Vamos a tener temperaturas bajísimas por varios días y ya se está mirando otra tormenta para el próximo fin de semana”, explicó desde el área tristatal, que abarca Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut y se extiende hacia Massachusetts.
Según detalló, el fenómeno cubre una franja de casi 3.000 kilómetros, desde Texas y la frontera con México hasta el norte y el este del país, con nevadas, hielo y temperaturas extremas.
Vórtice polar, nieve pesada y cortes de energía
Zabalza señaló que la situación se originó por la combinación de un vórtice polar con un sistema de tormentas que ingresó desde el Pacífico, generando no solo nieve sino también agua-nieve, una mezcla más pesada y peligrosa.
“Esa nieve mojada se posa sobre los cables, rompe ramas y provoca cortes de electricidad. Y en muchas zonas rurales la luz es lo que mantiene la calefacción en las casas”, explicó.
Las consecuencias son graves: accidentes viales, interrupciones en los servicios y un saldo provisorio de unas 30 personas fallecidas en distintos puntos del país. En Nueva York, las primeras muertes reportadas fueron de personas en situación de calle que no acudieron a refugios pese a las alertas.
“Estamos hablando de 18, 20, hasta 21 grados bajo cero. Eso es inusual. Cuando nieva normalmente estamos en cero o cinco bajo cero, no en estos valores”, remarcó.
Nieve acumulada por semanas
El periodista describió un paisaje completamente cubierto de blanco, con montículos de nieve a los costados de calles y veredas que podrían permanecer por semanas.
“Con este frío no se va a ir por un mes. Hoy el cielo está despejado, sin nevadas, pero eso no ayuda: necesitamos lluvia para que se descongele, y con estas temperaturas es imposible”, contó.
Mientras los turistas disfrutan el espectáculo invernal —con escenas de gente esquiando incluso en zonas urbanas—, para los residentes la situación es compleja. “Para los que viven acá es un drama”, resumió.
Escuelas, transporte y vida cotidiana
Las autoridades activaron protocolos de emergencia, limpiaron paradas de colectivos y reanudaron actividades con demoras. Las escuelas, que en muchos casos funcionaron de forma virtual, retomaron clases con horarios retrasados debido a la dificultad para movilizarse.
“La gente se aprovisiona mucho por las dudas, porque un cambio de viento puede dejarte varios días encerrado”, señaló.
Zabalza, que lleva 25 años en Estados Unidos, aseguró que en los últimos inviernos se registran extremos cada vez más marcados. “Yo hice un reporte con 30 grados bajo cero y se me congeló el teléfono. Estos niveles de frío no se veían así”, afirmó.
De cara a los próximos días, el pronóstico anticipa la continuidad del frío intenso y la posible llegada de otra tormenta, en un invierno que ya quedó marcado como uno de los más duros de los últimos años.
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